暗物质的存在与否在科学界一直都有争论。虽然大多数科学家是认同其存在的，但是相关的证近期，《天体物理学杂志》一篇文章指出，星系棒旋转速度事实上比之前预测的更缓慢，这或许是证实暗物质存在的最新证据。
科学家认为，宇宙总质量80%是由暗物质构成。这一概念是上世纪30年代弗里茨-兹威基提出的，他解释为什么后发星系团移动速度更快，这将有助于解释它们的质量构成。决定性的步骤是上世纪70年代威拉-鲁宾提出的，他指出，星系外层部分旋转速度更快，我们可以使用其恒星、气体和灰尘的质量结合，以及牛顿万有引力定律进行解释。
此后天体物理学家以此做为标准设想方案，认为星系被暗物质环环绕，这将支配星系的引力场，但是没有人能够识别暗物质的构成，尽管粒子物理学家花费了很大的功夫，这激发研究人员思考进行附加测试，其中一个测试是前提出的，理论学家预测，暗物质环会阻碍星系棒旋转。如果星系棒旋转减缓，则意味着存在暗物质环。
在螺旋星系中，由于引力作用星系棒中的恒星通常旋转速度比旋臂结构更快，星系核周围被称为“侵蚀圈”，从该星系中心保持相等距离，星系棒中的恒星和星系盘其它物质保持相同速度运行。
“侵蚀圈”所有形成点以及它们与星系核之间的距离叫做“共转半径”，之后科学家设计了一个定量法用于识别星系棒旋转速度，如果星系棒速度减缓，“侵蚀圈”所有形成点在星系盘向外移动，如果星系中心共转半径大于星系棒长度的1.4倍，则表明该星系周围存在暗物质环，减缓星系棒旋转速度，证实了暗物质的存在。
