虽然近几年来，总感到为甲状腺毛病来医院看病的多了起来，但并没有觉得有什么特别。不想，近几个月来，我周围的人群中因为甲状腺毛病“倍受打击”的比比皆是，于是，就更为关心一下甲状腺吧。
选这样的题目，主要是想大喝一声：不要把甲状腺“结节”当成沉重的负担！
近一段时间，那么巧的事儿发生了：一个连一个的朋友的亲属被发现“甲状腺结节”，我得一遍遍解释着：别慌张，沉住气，先不用担心，甲状腺结节是可以弄明白的，治疗是方便有效的。但是，病人和家属总是不放心，还是有点“惶惶不可终日”之状。哎，无奈，只好抽空多说几句，让大伙自己慢慢看吧。
一、甲状腺“结节”十分常见
不论是我国还是欧洲，两千年以前就有对于甲状腺病变的初步认识和记载。古希腊人称颈部甲状腺肿的包块为支气管囊肿（bronchocele）。在中国的传统医学中将甲状腺病变归属于“瘿病”，其中息肉瘿、石瘿、肉瘿均是甲状腺肿瘤性质及质地的具体描述。
人体的甲状腺状如蝴蝶形，贴在颈部前方皮肤下面，气管前面，左右各一叶和中间的峡部。
甲状腺在人体颈部的位置
人体的甲状腺大小因地域及年龄变化较大，超声测量时一般为长3～6cm，宽2～3cm，厚2～2.5cm，峡部不厚于0.8cm。正常成人甲状腺重量男性约18g，女性约15g。
虽然就这么小小的一片肉，却是人体存活不可缺少的重要部件，因为甲状腺分泌的甲状腺激素对于机体的正常生长和发育、人体每天的新陈代谢具有极为重要的作用。可以说，没有甲状腺激素，人体一天也活不了。甲状腺根据人体在各种各样的环境和条件下产生着不同的种类和数量的激素，调节着一切细胞的活动，并与人体的需要保持着动态的平衡，也就是说，该多时就多产生，该少时就少产生。
由于甲状腺激素是在由甲状腺滤泡细胞里合成的，甲状腺滤泡细胞及滤泡腔是合成甲状腺激素的部位，是甲状腺的基本功能单位。
在人体复杂动态的过程中，甲状腺细胞也就一会儿“活跃”，一会儿“休息”着。长年累月的“劳累”中的甲状腺细胞总会有一天出现“紊乱”而过度“活跃”起来，于是，甲状腺里面就出现局部细胞增生增多增大，当甲状腺内出现多余的细胞并聚集成团时称之为“结节”。
甲状腺结节在人群中十分常见，超声检查约有20-70%的人可以发现甲状腺中有结节，尤其是女性，结节远远多于男性。
二、多是Ｂ超惹的“祸”
由于甲状腺位于颈部皮肤下面，一旦增大容易被发现并可触及，虽然人类历史上几千年来就已经不断认识和深入，但过去诊断甲状腺疾病仅靠医生手感触摸，因为受到结节在甲状腺内的位置、大小、患者颈部粗短、肥胖和检查者的经验等多种因素影响，真正发现甲状腺病变的机率不高。
直到上世纪80年代末超声和彩色超声技术的出现，甲状腺疾病的诊断得到革命性的改观。过去无法触摸到的1厘米以下的结节以及甲状腺周围血流改变都清晰可见。尤其是近年来采用的甲状腺高频超声技术，不仅能够清晰地显示甲状腺解剖结构、血流动力学、微循环灌注等表现，更能够发现2-3毫米的微小结节。
人体正常甲状腺横切位超声所见
超声检查发现甲状腺内的结节，呈低回声实质性，形态规则，血流显示较丰富
三、甲状腺结节绝大多数是良性
甲状腺出现结节可以是多种多样的原因。主要包含增生性结节性甲状腺肿、肿瘤性结节（良性腺瘤、恶性肿瘤和转移癌）、囊（实）性结节和各种甲状腺炎症性结节。
现在医疗条件下，甲状腺结节常常是通过体检，主要是超声检查而发现。自身不会有任何感觉的，只有当结节大到压迫了附近组织时，可出现相应的表现，如呼吸困难、吞咽困难和声音嘶哑等。合并甲状腺功能异常时，可出现相应的临床表现。炎症性结节时常伴有局部疼痛、发热和甲状腺功能异常等表现。一旦发现甲状腺有结节，先不要慌张，因为，甲状腺结节95%以上是良性的。
四、甲状腺癌中90%以上都是可以治愈的
在大量的甲状腺结节的检查中，甲状腺癌是不可避免出现的。人们一听到“癌”字，自然心惊胆颤，惊慌失措起来。其实，甲状腺癌起码有10多种类型，常见的有：滤泡型癌、乳头状癌、鳞状细胞癌、髓样癌、粘液癌、粘液表皮样癌、混合型癌……
虽然甲状腺癌有这么多种类，但最多见的是“乳头状癌”，可以占到95%左右。而乳头状癌中又有95%治疗后是可以完全治愈的。
这样说来，即使是癌，可以进一步弄清楚是哪一种，才知道治疗效果会怎么样。需要指出的是，治疗需要规范的综合性治疗，是高治愈率的最重要保证。
总之，甲状腺结节患病率高，但恶性的比例少、恶性程度低，多数良性甲状腺结节自然转归良好。当前国内外医学界对甲状腺良性结节采取不积极干预，定期观察已形成共识。重点是需要提高甲状腺超声检查的诊断水平。对甲状腺结节而言，定期检查观察随访是最适宜的处理方法。
甲状腺结节是指甲状腺呈弥漫性或结节性肿大，不伴有甲状腺功能改变（甲亢或甲减），不为肿瘤或炎症所致者。甲状腺结节和弥漫性甲状腺肿是同一疾病不同时期的表现，弥漫性甲状腺肿最终会发展形成结节，转变为结节性甲状腺肿。甲状腺肿多见于女性，男女比例为1：4，绝经期前患病率达到高峰。与弥漫性甲状腺肿相比，甲状腺单结节或多结节的发生率以及抗甲状腺抗体的阳性检出率随年龄增加而逐渐增加。
甲状腺结节的病因：
1、TSH代偿性分泌增加：长久以来，人们一致认为弥漫性甲状腺肿是由于某种原因导致甲状腺激素的合成分泌减少，TSH分泌增加，为了增加甲状腺激素的合成来恢复甲状腺激素的正常分泌率，机体自我调节系统剌激了甲状腺上皮细胞的增生。年龄的增长和人体机能的逐渐衰退，也是导致甲状腺上皮细胞增生的原因之一。有人提出“单纯性甲状腺肿与甲状腺肿伴甲减仅是程度不同，原因可能一样”的观点，并认为给予甲状腺激素补充后甲状腺肿可缩小。
2、甲状腺生长免疫球蛋白：有报道称自身免疫机制可能参与甲状腺肿的发病。
3、遗传因素的作用：遗传易感性在某些单纯性甲状腺肿的发病中起一定作用。
4、细胞因子和生长因子也促进或介导非毒性甲状腺肿的形成。
目前我国甲状腺肿并甲状腺结节的发病率显著增加，与当前超声检查的普及、超声检查设备的分辨率增加和食盐加碘有相关性。中国医科大学内分泌研究所滕卫平教授总结了我国碘缺乏病防治历程中的重要事件，回顾了食盐碘化政策和人群平均尿碘中位数（MUI）的变化，阐述了不同碘摄入量对甲状腺疾病谱的影响、碘过量导致甲减和自身免疫性甲状腺炎发病增加的流行病学证据及实验研究结果，显示甲状腺肿和甲状腺结节的发生与食盐加碘政策的实行显著相关。
甲状腺结节的治疗目的无外乎解除压迫、美容和防止甲状腺肿加重三个方面。
甲状腺结节的治疗方法：
1、定期随诊：轻度甲状腺肿大且无压迫症状者，定期随诊即可。
2、甲状腺激素抑制治疗：外源性甲状腺激素能抑制内源性TSH的分泌，使肿大的甲状腺发生萎缩。但停药后作用不能长久维持，需要长期服用。年纪轻、甲状腺肿程度轻或新近诊断的甲状腺肿激素治疗效果好。副作用主要是过量使用会导致骨量丢失和对心脏的影响，但只要将血清TSH抑制在一定范围，避免过量使用，长期使用并不会导致这些副作用。
3、手术治疗：手术治疗非首选，多用于局部压迫表现明显时，用于解除局部压迫症状。术后应给予甲状腺激素防止甲状腺肿复发。
4、131I治疗：主要用于年老不能耐受手术的患者。甲减的发生率随时间延长而显著增加。
关于甲状腺肿和甲状腺结节的转归，JAMA杂志3月3日在线发表的一项大型前瞻性研究结果显示，基线细胞学和超声检查均为良性的甲状腺结节在5年随访期间仅有0.3%转变为甲状腺癌。
意大利罗马大学Cosimo Durante博士及其同事透露道，“随着影像学诊断水平的进步，甲状腺结节检出率在逐渐升高，但是，绝大多数的甲状腺结节都是良性的。Durante博士等招募了992例具有1~4个直径小于1cm、且基线超声和细胞学检查提示为良性的无症状性甲状腺结节患者，给予患者每年进行一次甲状腺超声检查。Durante博士等发现，“5年随访后，仅有15.4%患者出现甲状腺结节增长。1567个原发结节中有174个（11.1%）结节出现明显增长（至少两个方位直径增加20%，且至少增加2mm），平均增加4.9mm。93例（9.3%）患者出现新发结节，其中有一例发生癌变”。Durante博士称，“对于甲状腺结节患者而言，结节最大直径≤7.5mm时不易出现结节增长；但是，多发结节比单发结节更易出现结节增长；此外，与年龄≥60岁的男性患者相比，年龄45岁以下患者更易出现结节增长” 。
此外，体重指数≥28.6kg/m2老年患者出现甲状腺结节增长的风险提高两倍以上，与最近报道的肥胖和胰岛素抵抗与结节性甲状腺疾病有关这一观点相一致。
“这些研究结果提示，对于大多数甲状腺结节患者而言，复查甲状腺超声的首次随访时间间隔可以安全地延长至12个月。此后如果甲状腺结节大小无明显变化，可以考虑每5年进行一次甲状腺超声检查。85%疾病进展风险低的患者可以考虑选用这种方法。但是，对于年轻患者和老年超重患者而言，如果出现多发性结节、大结节（最大直径＞7.5mm）、或者多发性大结节，则需要密切监测结节变化。
既然绝大多数甲状腺结节是随着年龄的增长、人体机能的衰退，甲状腺功能相对不足而导致的代偿性甲状腺上皮细胞增生且预后良好，当前对许多甲状腺结节尚未出现压迫症状，且无恶变迹象的病人采取的“手术切除”的治疗方法就属于“过度治疗”。本来并不影响“健康”的，短期内、甚至较长时间内都不会产生更严重的增生，更是极少有发生恶性病变可能的甲状腺结节，而利用人们对“结节”、“腺瘤”、“肿块”的恐惧心理，因为担心“恶性改变”，过早、过度地主动去切除甲状腺结节，反而更容易造成甲状腺功能的相对不足，而导致更显著的代偿性增生，甚至于无法完全代偿而使甲状腺功能减退的后果加速到来，从而对人体的健康造成无法挽回的影响！这应该是我们医务工作者需要竭力避免的事件。
