《天龙八部》中，那扫地僧的实力冠绝全书，他一出手便将天龙四绝打服，甚至直接让其中两大魔头“立地成佛”，但他的身份却成了谜，比较主流的解读是“扫地僧即逍遥子”，这样的说法有几分道理，毕竟他一眼就看穿了鸠摩智的小无相功，那可是只有逍遥派高手才懂的招式。
如果说扫地僧的身份尚且有些线索可以分析，那么“剑魔”独孤求败的身份就更为神秘了，毕竟扫地僧在故事中直接登场了，而独孤求败却只是个活在传说中的人物。
（独孤求败剧照）
这位自诩“剑魔”的高人到底是何许人也？他凭什么能做到出道即巅峰，继而纵横江湖三十多年也不曾有过败绩？结合书中的细节，或许就能找到答案。
其实与多数人印象中“剑魔只在《神雕侠侣》中被提及”不同，事实上这个角色在金庸武侠世界观里的存在感还比较强，因为《笑傲江湖》与《鹿鼎记》中同样提到过他的大名。
比如后来澄观大师就提到过：“古人说道，武功到于绝顶，那便如羚羊挂角，无迹可寻。听说前朝有位独孤求败大侠，又有位令狐冲大侠，以无招胜有招，当世无敌。”
可见独孤求败的强大是深入人心的，是世人公认的，那些质疑“独孤求败一生不败”战绩含金量的人声音可休矣。
（杨过剧照）
而杨过说过，武林中的前辈高人不曾提及独孤求败的事迹，所以他推测这位前辈应该是活跃于六七十年前的人物，或者说，至少是六七十年前，这个时间或许会更久远，也就是说，独孤求败不是天龙时代的高手，就是后天龙时代的高手。
那这人还能是谁？
多数人会从剑法的角度来考量，当年那慕容复就是手执长剑的高手，所以独孤求败会是他吗？
慕容复是否有成为独孤求败的条件？
其实二者的武学理念确实有相似之处，《笑傲江湖》中，风清扬引出了独孤求败所用的剑法，即“独孤九剑”，这套剑法的精髓就在于一个“破”字，它能破尽天下武功。
而当年那慕容家族的斗转星移也恰好能够达到同样的目的，关于那绝招，书中有这样一段描述。
（慕容复剧照）
原著道：“慕容氏‘以彼之道，还施彼身’神乎其技，凡在致人死命之时，总是以对方的成名绝技加诸其身，显然天下各门各派的绝技，姑苏慕容氏无一不会，无一不精……不论对方施出何种功夫来，都能将之转移力道，反击到对方自身。”
所以也同样能够达到“破尽天下武功”的目的，不过独孤九剑破解敌人招式的原理却与斗转星移不一样，它的原理在于“料敌机先”。
书中是这么说的：“‘料敌机先’这四个字，正是这剑法的精要所在，任何人一招之出，必定有若干征兆。他下一刀要砍向你的左臂，眼光定会瞧向你左臂，如果这时他的单刀正在右下方，自然会提起刀来，划个半圆，自上而下地斜向下砍。”
当然，也不排除后来的慕容复改进了自己的武功，将原本见招拆招的应敌方式改为凭借战斗经验做到“料敌机先”。
可即便使用的武功路数不同，还有一件事解释不通，那就是年龄问题。
独孤求败在墓志铭中提到过：“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇奸人，败尽英雄豪杰，天下更无抗手，无可奈何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”
（虚竹、童姥剧照）
而他生平所用的第一柄剑旁又刻着“弱冠之年”的字样，说明他的十多岁就开始无敌于天下了。
显然，这样的经历与慕容复不符，什么人能做到“出道即巅峰”？
天山童姥的说法或许能解答你的疑惑。
天山童姥登场时，那虚竹便误以为她是个小女孩，童姥对她出言不逊，他还感慨这小女孩怎的如此不懂礼法，还让自己叫他姥姥，着实可笑，因为此时的童姥就是一副孩童模样。
这即是问题所在，当年童姥修炼天长地久不老长春功，那神功每隔三十年就会让人返老还童一次，童姥之所以一直是一副孩童模样，是因为她在练功时被李秋水偷袭，以至于走火入魔，这才没法长大。
（童姥、虚竹剧照）
但这里有个信息很关键，那就是每隔三十年就会返老还童一次，三十年，这个数字在前文也提到过，这不就是独孤求败闯荡江湖的年限吗？
是啊，当年的独孤求败明明有心求得一败，可他为什么只在武林中活跃了三十年就退隐了呢？
从他留在剑冢中的“墓志铭”来看，似乎他还十分不甘心，他应该是不愿意在这荒无人烟的剑冢里与一只口不能言的神雕为伴的，他应该去征服更多的高手，可他为什么不去？
只有一种解释，三十年的年限到了，他又该返老还童了，他的武功又要再练一遍，至少他要等到身体机能恢复到大人模样，才能继续闯荡江湖。
所以什么人能接触到天山童姥修炼过的那招天长地久不老长春功呢？
答案不言而喻，自然是后来成为了灵鹫宫主的虚竹。
虚竹有可能修炼此招吗？自然有，因为当年成为灵鹫宫主之后，他就被梅兰竹菊领着进入了灵鹫宫后殿的石窟里，那里就存放着灵鹫宫的各种精妙秘籍，而虚竹也是个有心习武之人，后来的他势必会将那些精妙的武功练成。
（虚竹剧照）
而练成了天长地久不老长春功的虚竹自然也能做到返老还童，但梦姑却未必能接受这样的事实，于是他们分道扬镳，这也是为何后世武林中不见梦姑与虚竹的后人的原因。
失去了梦姑的虚竹自然大受打击，在一次返老还童之后，他便有了通过征服武林群雄来达到麻痹自己的想法，于是他败尽群雄，最终以“剑魔”独孤求败自居，只是三十年后，他又将经历返老还童，“剑魔”这个身份也就随着这一次返老还童而作古了。
若前因后果是这般，那一切就说得通了，当然，这不过是笔者基于原著细节做出的推测，至于是否真是如此，也只有金庸先生自己知道了。
