如果说中国历史上最传奇的皇帝，大概就要属刘邦和朱元璋两人了。两人皆是草莽出身，虽然中国并不像古代印度一样，把人群分为几个等级，但古代中国贵族世家和一般百姓相比，还是有着天壤之别的。
而刘邦作为泗水亭长，在群雄四起的秦末能够成就霸业；朱元璋作为社会最下层的乞丐，在元末抗击曾经地球上最强的蒙古军队，并再度让政权回到汉族人手中。这种逆袭的能力，在整个中国乃至世界历史中，都是不常见的。
刘邦对汉族来说，其影响和意义非凡。虽然在其之前，秦始皇已经有了一次大统一，但仅仅传了两世就因为暴政而亡。在刘邦登基之后，吸取了秦亡的教训，轻徭薄赋，开始恢复生产。汉王朝也在中国历史上扮演着承前启后的关键角色。
现在的中国人，之所以写汉字，称汉族，自诩汉人，正是因为刘邦为汉朝几百年江山奠定了坚实的基础。
而朱元璋的一生，比刘邦更为传奇。刘邦好歹还曾是一个基层小吏，朱元璋则是生活在在社会的最底层。幼年时期他曾经为地主放牛，青年时期为了生计，不得不到寺庙出家，甚至还做过乞丐。
而且朱元璋推翻的是中国历史上最为强大的蒙古铁骑。是横扫亚欧大陆、国土面积全盛时期一度超过3000万平方公里的蒙古帝国。同时，朱元璋也是中国历史上第一次由南向北统一中国的。
众所周知，因中国的地理特质，在古代时大多数王朝的统一，都是由北向南的。因为北方广袤的土地，是一个天然牧场。骑兵在冷兵器时代占据占据着重要的地位。而一旦过了长江，南方地段几乎无险可守。
而朱元璋发迹的地址，正是长江以南的南京。在南方地区，他先后降服弑主称帝的陈友谅，又攻克拥有富庶之地的张士诚，之后挥师北伐，先取山洞，再攻河南，继而占领陕西乃至元大都。最终由南向北统一中国，将蒙古人逐向大漠身处，让汉人再度成为中华大地的主人。
对于朱元璋，清朝的康熙皇帝曾亲自在其陵前题碑，“治隆唐宋”，这几个字可以说是评价非常高了。
然而朱元璋死时，却下了一道残忍的命令，至今仍然遭到史学家的诟病，那就是帝王死后的殉葬制度。其实中国的殉葬制度由来已久，但自从汉朝之后，殉葬制度已经在汉人王朝中灭绝了。
谁曾料想一千多年之后的明朝开国皇帝朱元璋，又重新拾起了这个残忍的制度。而事情的起因，还要从他的儿子朱标早死说起。
朱标作为朱元璋极力培养的接班人，一直受到朱元璋的爱护和器重。然而在洪武25年时，朱标从陕西考察回到南京之后，就一病不起，去世时年仅37岁。此时的朱元璋老年丧子，拥有再大的帝国，却无法挽救自己长子的生命。为此，朱元璋下令下令儿子的妻妾为其殉葬，或许对他来说，这也是他能为死去的儿子做的最后一点事了。
在朱元璋死时，也规定了嫔妃殉葬。除了陪葬的46妃之外，另有十几位侍寝的宫女，也被锦衣卫生殉，一直到明英宗死前，才废除了这一残忍的制度。
参考资料：
《明史》《明太祖实录》
