东汉时期有一个名臣叫杨震，通晓经籍，博览群书，有“关西孔子杨伯起”之称。杨震五十岁入仕，为官正直，不屈权贵，是当时有名的公正清廉之人。在《后汉书·杨震传》中有这样一段杨震向汉安帝进谏的语句：“臣伏惟陛下以边境未宁，躬自菲薄，宫殿垣屋倾倚，枝柱而已，无所兴造，欲令远近咸知政化之清流， 商邑之翼翼也。”意思是说臣想陛下因边境不宁，自己非常刻苦，官殿垣屋倾斜，也只用一根支柱撑撑罢了。土木不兴，想使远近都知道政化清廉，京师庄严雄伟，不在乎崇楼高阁。从这句话中，我们可以深刻感受到杨震刚正不阿、心怀天下的清流正气。
清流是一种品格，是一种操守，是一种风气，也是一种追求。唯有清廉高洁，方能流芳千古。
“清”是形声字，最早见于战国文字，形从水。清与浊相对，本意为水清澈貌，引申为廉洁、高洁等义。《论语·微子》：“虞仲、夷逸，隐居放言，身中清，废中权。”《楚辞·招魂》：“朕幼清以廉洁兮，身服义而未沫。”都是表述清廉之义。
“流”始见于春秋时期的石鼓文，本义是指水的移动，引申为泛指液体的流动，又可引申为风气之义。屈原《离骚》：“固时俗之流兮，又孰能无变化。”表述的就是风气之义。
古往今来无数高洁之士将清流作为毕生价值追求，不论是“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”的屈原，还是“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的李白；不论是“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤”的王冕，还是“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间”的于谦，都用自己实际行动诠释着做一股清流就是要坚守不以物喜、不以己悲的人生定力和内心不随波逐流的高贵气节，只有这样才能不被逆境的枷锁困住，将自身从俗事繁冗中理顺过来，犹如去伪存真，活出人生真善美的样子，活出清流的颜色。
