本世纪代初发生的新型冠状病毒大流行，虽然还没有结束，但就感染人数和死亡率而言，无法与历史上的大流行相比。目前新型冠状病毒肺炎的原理是：病毒躲过免疫细胞的追击，攻击人体肺部。并大量繁殖。同时引起并发症，这是死亡原因的一部分，另一个是肺部感染。死于呼吸窘迫。
现代医学技术高度发达，但这种新型冠状病毒原本是人体内不存在的病毒。而病毒甚至不能算作生物，只能算作有机物。所以暂时没有治疗病毒的药物，没有专门的疫苗，这也是人们所担心的。只能通过自身免疫系统和辅助治疗。目前，平均死亡率约为3%，而非典型肺炎的死亡率约为10%。埃博拉病毒的致死率为50%至90%，因此相比之下，新型冠状病毒引起的肺炎致死率并不高。
新型冠状病毒如果发生在古代，当然也是非常可怕的疫情，以历史情况来看，危害不会太大，虽然古代没有现代那么发达的医疗条件。但在古代有很多条件会导致新型冠状病毒肺炎的危害不会太大，原因如下：
1、新型冠状病毒肺炎主要靠自身免疫能力来抵抗，无论是古代还是现代。这是最有效的方法，所以在治疗方法上，现代并不比古代多多少。古人身体的免疫力比现代人强很多，这是不争的事实，因为古人缺乏工具和技术。不像现代生活那么安逸，古人什么都是自己动手，比如从事体力劳动、打仗、打猎等。古人的体质比现代人不是一般的强，而是强很多倍，免疫力也是一样的。另外，古人没有抗生素可以使用，所有的疾病大部分都是靠免疫治愈的。而另一部分也是通过中医调理，因为免疫力经常起作用，能力自然比现代人强，免疫力强死亡率就低。
2，其实在古代就有过疫情，虽然人口减少了，但也没有看到整个城市的毁灭。以东汉时期为例，东汉时期疫病比较多，据《后汉书》记载，光武帝刘秀在位时，就发生了七次大瘟疫。而汉灵帝后期发生的五次大瘟疫，有明确记载的较多，没有记载的较多。
东汉人口确实减少了，但没听说全城的人都因为瘟疫死了，死得最多的还是战争。正是因为瘟疫频发，所以古人才会经常产生抗体和免疫力，虽然有些人死于疾病。也不会死很多人。
3。古代人口并不经常迁移。除了商贾和战乱，古代基本很少有人流动，除非大规模的自然灾害，一个地方的人无法生存。会不会举家迁徙。但是这种事情发生的很少，因为人口很少流动，所以既然有了新的冠状病毒这种传染性极强的疾病，一般也是局限在一个城市，或者一个地方，直到病毒发作，它将结束，它不会导致全国性的爆发。
4，古人也有隔离和医疗手段。不要以为古人什么都不懂，古代也有很多名医，比如，东汉时期有三大名医：华佗、张仲景和董奉，有医者在，有医者治。医生不可能把一个病人也治好，总有治好的，又治不好的，其实这也是免疫力的作用。除此之外，中医也有治疗这种疾病的方法。古人的智慧远远超过现代人，一千多年前，古人就知道各种治疗方法。也写过医学著作，有没有使用的治疗手段能奏效？[3]现代消毒
同时，古人也知道流行病的隔离，流行病的医生检查出来。他们会要求隔离，一些家庭条件好的古人，有更好的医疗条件，一般有较好的隔离条件，死亡率会低一些，不要以为古人不知道。
综合来看，如果古发生新型冠状病毒肺炎，估计死亡率将在10%左右。是现在新型冠状病毒肺炎的三倍左右，主要是因为古代的医疗条件不如现在。治疗方法不多，但与20世纪初西班牙的流感相比，实在是小巫见大巫。
20世纪初，19在欧洲开始的流感大流行持续了18个月。引发了包括中国在内的全球大流行，全球感染了1000万人，几乎占世界人口的一半。仅西班牙就有800万人感染，几乎超过该国人口的一半。流感在全球夺去了2500万到4000万人的生命，死亡率高达2。5%之间，与新型冠状病毒引起的肺炎死亡率相差无几。
19至19间发生的大流行的来源尚不清楚。有人说它是从堪萨斯州的美国兵营传出来的，也有说法是从中国支援欧洲战场的努力中扩散出来的，但没有具体证据。这都是猜测。不管它是如何传播的，大流行在世界上传播了三次，遍及整个南美洲。北美、欧洲、亚洲、非洲，甚至第一次世界大战都因为流感的爆发而提前结束。因为参战的欧洲国家无兵可打，都得了流感。
这次大流感在18个月后莫名其妙地结束了，病毒从春天开始。过了一年又回到春天，再到夏天，什么温度的病毒都不怕了。一般像流感在春季流行，当时的科学家连病原体都没有隔离，这是最可怕的。就是因为病毒不能自愈，治疗起来很困难，基本上是靠免疫自愈。流感之所以迅速蔓延，主要是因为当时缺乏有效的隔离措施。以及对流感病毒缺乏重视，都以为是普通感冒，结果突然很严重。与西班牙大流行流感相比，新型冠状病毒的危害当然较小。因为我们国家采取了非常有力的措施来防止病毒的传播，虽然全球的联系越来越紧密，由于中国政府强有力的防控措施，到目前为止，新型冠状病毒肺炎并未在全球范围内造成大规模传播，从而导致了其危害性的扩散。新型冠状病毒肺炎应小于西班牙大流行的十万分之一。
