南宋“中兴四大诗人”又称“南宋四大家”，他们分别是：陆游、范成大、杨万里和尤袤。
他们之所以被称为“中兴”诗人，是因为他们刚好处在南宋中兴这个时代，同时，他们不遗余力地通过自己的诗篇和实际行动，来表达自己的爱国热情。
这其中有一位诗人特别有意思，他的生卒年刚好是北宋灭亡的年份（公元1127年）和蒙古开国的年份（公元1206年）。这位诗人就是杨万里。
说个玩笑的话：杨万里出生的时候，北宋亡；杨万里死的时候，蒙古生。这算不算是天道轮回呢？
杨万里出生这一年，南宋也建立了，伴随着宋高宗赵构的南迁，中原人民又经历了一次声势浩大的“衣冠南渡”。
出生在吉州吉水（今江西省吉水县）的杨万里，生活并不安定，接下来金军的大举南侵让江淮一带战火纷飞，人民朝不保夕。
还好南宋军民万众一心、众志成城，将金军赶回了淮北，南宋终于保住了半壁江山。
杨万里的父亲是一个非常孝顺的人，在饥寒交迫中，他宁愿自己不吃，也要让双亲吃饱。有一次，他为双亲寻找粮食，结果遭遇了强盗的抢劫，他宁死也不愿交出粮食，其孝心连强盗都被感动了，最后竟将他放了。
杨万里出生在这样的家庭，其人品也继承了父亲的遗风，长大后刚直不阿、一身正气。
在宋朝，那才是真正的“万般皆下品，惟有读书高”，很多人都是靠读书取得的功名。
杨万里也自幼苦读，广拜名师，28岁终于进士及第，从此步入自己的仕途。
此时，宋、金虽然签订“绍兴和议”，但南宋气势正盛，加上金国海陵王内乱，很多人都觉得应该趁此挥师北伐、收复中原。
而同时，南宋抗金名将里面，就只剩下张浚还在朝堂上，南宋军事人才相当匮乏。
杨万里在京（临安）期间，还专程拜访张浚，听从其教导，以师称之。
没过两年，宋孝宗上位，南宋的北伐事业终于轰轰烈烈地开展起来（即隆兴北伐）。
可是没有了“中兴四将”的南宋，再加上内部矛盾重重，这样的北伐，怎么会胜利呢？
“隆兴北伐”期间，杨万里因为父亲病重，在家照顾父亲，直到“隆兴和议”后，他才回到朝中述职。
在临安，他结识了另一位抗金名臣虞允文（没有虞允文，南宋早就大祸临头了），经虞允文推荐，他在京任职。
但杨万里的正直使他在朝廷里面始终站不住脚，不久就被下放到地方。做地方官或许杨万里更适应，因为这样才可以为国家和老百姓做点实实在在的事情。
后来，他又几次入朝，又几次外调，对朝廷心灰意冷的杨万里终于下定决心不干了，申请在家养老，最终病死于家中。
杨万里一生历经4任皇帝，多次公开表达富国强兵、收复河山的愿望，可是始终未能如愿。他死前，南宋又组织了一次大规模的北伐（即开禧北伐），本可以多坚持一段时间的杨万里，在听到北伐又一次失败的消息后，竟溘然离世。
呜呼，一代爱国之士，至死不忘忧国忧民。
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