苏轼的行书墨迹《杜甫桤木诗卷帖》，其艺术水平从整体上来说，不亚于他的那幅被誉为天下第三行书的《黄州寒食诗帖》。
《杜甫桤木诗卷帖》又称《书杜工部桤木诗卷帖》，为澄心堂纸本，墨迹，十九行，一百五十九字。原藏于台北兰千山馆，现藏于台北故宮博物院。
《杜甫桤木诗卷帖》，全卷没有苏轼的名款，上面钤有“乾隆御览之宝”、“三希堂精鉴玺”、“嘉庆御览之宝”、“宣统御览之宝”、“贾谊”等印章四十八方，这还不包括题跋者的名章，有大德、至顺、至正、洪武、永乐等年代的题跋十一则。印章和题跋，见出苏轼的这幅墨迹的流转情况，也见出世人对它的珍爱。
细细品读，苏轼的此帖，书写风格和《黄州寒食诗帖》比较接近，应该也是苏轼谪居在黄州时所书写。此帖多用正锋，神凝气足，结构圆熟，字形匀称，意韵丰厚，清新雅致，遒劲茂丽，气韵生动，姿态横生，用笔自然不拘泥，却又不失法度，笔笔到位，而又给人一种书写的自在随意。书写此卷时，苏轼正值中年，学厚识丰，由于经常下田劳动，精气神儿也十足，书写的状态也是很不错的。
苏轼和黄庭坚，两人曾有一段关于书法批评的佳话，苏轼嘲笑黄庭坚的书法是“死蛇挂树”，黄庭坚也反唇相讥，说苏轼的书法犹如“石压蛤蟆”。从此帖来看，苏轼的字体还没有黄庭坚所讥讽的“石压蛤蟆”的明显特征。此帖在墨法上也富有特色。安岐评论说：“此卷字画沉着，用墨浓淡适中，较丰墨者别有生动之趣。”明代金冕跋文里写道：“昔先生尝赞美杜子美诗、颜鲁公书皆求之于声律点画之外，今观先生书杜诗，后千百年，宛然若昨日挥洒者，盖寓精神于翰墨而才品所自到尔。倘拘以宇宙之得而论之，是未可同赏妙也。”金冕跋文评价得非常中肯、切实，非常契合我的感觉。
前面部分是苏轼书写的杜甫桤木诗，全诗为：“背郭堂成荫白茆，缘江路熟俯青郊。桤林碍日吟风叶，笼竹和烟滴露梢。暂下飞乌将数子，频来语燕定新巢。旁人错比扬雄宅，懒惰无心作《解嘲》。”全诗共七行五十六字。后面部分是苏轼的跋文，内容为：“蜀中多桤木，读如欹仄之欹，散材也，独中薪耳。然易长，三年乃拱，故子美诗云：‘饱闻桤木三年大，与致溪边十亩阴。’凡木所芘，其地则瘠。惟桤木不然，叶落泥水中辄腐，能肥田，甚于粪壤，故田家喜种之。得风，叶声发发如白杨也。吟风之句，尤为纪实云。笼竹亦蜀中竹名也。”全文共十二行一百零三字。
对于杜甫的诗以及其人、其人格精神、情怀，苏轼都是极其推崇的，多次在文章中提到杜甫。“诗至杜子美，文至韩退之，书至颜鲁公，画至吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。”（苏轼《东坡题跋》）苏轼谪居于黄州时期，在下田劳作之余，对于杜甫的诗应该是精心研读过的。苏轼虽然豁达乐观，但在黄州时期，心情也是时不常地有点忧郁烦闷的，读到杜甫的桤木诗，联想到遥远的家乡常见的桤木，禁不住心有感慨，情不能禁，书写杜甫全诗之后，又写了长长跋文。
古代书法家大都文造诣深厚，书写的内容要么是自己的诗文，要么是自己喜欢的名篇佳作，苏轼书写的此帖，也可以看作是他对杜甫的致敬。
