导语：当人类社会发展到一定程度，就产生了教育活动，一种人类所特有的、可以传播知识和技能、培养接班人的社会实践活动。基于此活动，一定的教育思想、教育理论与教育实践才得以形成并执行。换言之，教育活动的发展是追随着人类文明的步伐的，教育的发展历史与人类文明紧密相连。
知识的本源属于认识论的基本问题，曾有多种不同的认识路线存在于历史的长河中。但无论是孔子自身的学习过程，还是他一辈子的教学经验，都说明了后天学习对人类具有很大的价值和意义。生活中，孔子所恪守的领会知识的路径是“学而知之”，更偏重于唯物主义，在此基础上，形成了他独特的教学方法论。
1、学、思、行结合
“学而知之”是孔子教学思想的主导，他认为求知有且只有“学”这一条途径，不仅要通过文字获取间接经验，更要在生活中获取直接经验，两者缺一不可。“博学于文”、“好古，敏以求之”，是说要向前人留下的广泛的间接经验学习。
而“多闻，择其善者而从之，多见而识之”，则是教育我们要通过多听、看、问来扩展知识的边界，进而获取直接经验。基于学习广泛的知识之上，孔子认为要继续深切的思索，将学与思进行融合。“学而不思则罔，思而不学则殆。”
如果只读书却不思考它更深层次的意思，就会抓不住关键，不分正错；但若只胡思乱想，却不通过学习吸收实际知识，也是解决不了问题的。可知，简单的学或思都存在局限性。所谓学习过程，就是先要掌握充足的知识材料，再对其进行分析思考。
因此，以学习知识为基础，以思考促进学习的深入和提高，把握事物本质，即学思结合这种见解与人类的认识规律相符，初步辩证地分析了学与思的关系。孔子还强调要“学以致用”。
以学《诗》为例，在学懂记牢的基础上，还要能将其应用在实际中，否则学多少都是没有用的。道德的认知也同理，懂得社会道德要求，就要在日常生活中将其付诸于实践，比如义无反顾、见贤思齐、知过必改等。能把道德认识统一于道德实践，才是孔子所要求的躬行君子。
2、启发诱导
在古希腊教育家苏格拉底提出“助产术”很久之前，孔子就提出了启发式教学。他认为，学生本身的主动性应该得到充分发挥，以学生自觉需要为本，对其进行知识的传授或道德的培养。只有经过自己思考得出结论的学习，才称得上有效。所以，启发式教学的目的是培养学生善于独立思考的能力。
“不愤不启，不悱不发。举一隅不以三隅反，则不复也。”学生先思考到一定程度，教师予以启发，学生继续思索以取得更深的理解。启发式教学蕴涵三个关键过程：首先，教师要指引学生向陌生的知识发起探索，触发其学习的欲望，对问题进行思索并力求表述准确。
其次，教师的启发教学以学生的主动思索为基本，主要体现在“开其意”、“达其辞”两方面；最后，提高学生的思索问题的能力，能从具体事例中归纳出普遍原则，再以普遍原则类推于同类事物，扩大自己的认识边界。孔子可以使学生的思维能力得到培养，就是善于运用启发式教学，而这一方法受到学生的广泛好评。
颜回说：“夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。”孔子巧妙指引、由表及里地启发人思索的过程，不仅让学生学到广泛的学问，而且使学生能够掌握思想的本质，在学习中不断取得进步。颜回能够拥有良好的学习能力与独立思考的技能，与启发式教学是密不可分的。
3、因材施教
在进行教学的过程中，孔子提出了因材施教的方法，并将其由始至终贯彻于教育工作之中，成效颇为显著。因材施教是依据现实条件提出的。由于社会革新，人才需求激增，孔子在这样的环境下开办私学，但他学生的情况非常复杂：年龄差距比较大、社会成分不一致、国家与地区不一样。
每个人的学问程度、秉性特点、品德修养等都有极大差别；目的也不同，有人只请教几个问题，有的则长久追随，稳定性低。在这个大环境下，不可能实行班级制的教学，只有从每个人的真实状况出发，依据人格特质和教育的具体需求，才能达到一定的教育目的。在加速各种人才的成长方面，没有哪一种教育比因材施教更好了。
4、好学与实事求是的态度
孔子认为，师生之间共同合作、学生有正确的学习姿态是教学取得成效的先决条件。首先，学生要好学、乐学。学生应该用自己的行动证明自己好学，所谓“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”
学习的人不必太关心食物和住房问题。重要的是讲话要勤勉谨慎，向有道德法律知识的人学习，才算是好学的人。“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”乐于学习的人对知识有强烈的渴望，对学习有强烈的兴趣。名利的诱惑不能触动他们的心，饥荒的威胁也不在乎。颜回因乐学忘忧而受到老师的好评。
其次，学生要实事求是。学习的目的是求知，要想将一件事了解透彻，需要用实事求是的对待它。不要从个人的思辨中去看待问题，不要主观地确定什么是必然，不要固守自己的定型观念，不要认为自己的观点是绝对正确的。
在教育目的层面，孔子希望培养的贤才可以“经世济民”、“治理”天下。春秋末期，天下大乱。如何治乱，实现“天下大治”，是各个学派宣扬自己观点和争论的根本出发点。因此，各种“乱世治国”思想的崛起就代表着诸子百家的崛起。
从这一点来说，最开始的时候，先秦时期诸子百家的思想都是作为一种治理社会的原理提出来的，它们都是社会政治治理观念。在春秋后期，国家处于动荡之中。为了称王称帝，诸侯们不断地战斗和杀戮，周朝的有序局势彻底瓦解了。而且，诸侯之间的战争，不分正义与否，更不用提“仁义的战争”。
正如后人记载：“春秋时代没有正义的战争”，春秋时期，战争是非常残酷，毁灭性的，众多百姓因此丧生，“争城以战，杀人盈城，争地以战，杀人盈野”，对社会生产力产生了巨大的影响和破坏。老百姓生活在动荡的时代，找不到一片“净土”安定自身，他们的生存与发展，乃至生活都是无依无靠的。
身处乱世，如何治理天下，使天下秩序重归以往，救民于水火，诸如此类的问题成为不同学者、不同流派争论的焦点，也是各种学说出现的主要原因。孔子作为儒家思想的代表，试图找到从根本上治理天下的途径和措施。
与此同时，他想培养出能够从政且德行修养良好的治理者、士、君子，在此基础上，他的教育目的必然会体现这种宗旨和需求。因此，从大局讲，孔子的教育目的是培养能治天下的能人、贤士，但从他自身出发，是为了培养传承者，弘扬儒家学说。
结语：作为中国古代崇高的思想家和教育家，孔子的教育思想于中外教育史是独树一帜，具有开拓性的。他的教育理论与教育实践是中国教育史上的一座丰碑，是中国教育理论与实践的宝库，在今天依旧具有跨越时空的价值和意义。
