在“女子无才便是德”的古代封建社会中，一个女子自身的才华、样貌、性情不能被列入社会准则范围内，统治者定下的“三从四德”才是约束古代妇女的行为准则于道德规范，“三从”是指妇女未嫁从父，出嫁从夫、夫死从子，“四德”是指妇德、妇言、妇容、妇功，而且这落后封建的道德约束由来已久，早在周朝时期，《周礼》中就有了“四德”一词，原是为了对宫廷妇女实施教育，“三从”则是出自周、汉儒家经典《仪礼》。
但在数千年的历史长河中，也曾出现过熠熠闪光的女子，她们是封建礼教下的反抗者，她们的举动言行让世人震惊，男子专有的才华出现在她们身上，并且女子才华不输于他们，可最终微薄的力量不可能战胜封建礼教，只能是败给男尊女卑的封建社会。常听说历史上的“四大美女”，但也有“四大才女”，蔡文姬、李清照、上官婉儿、班昭凭借着自己的才华名留史册，其实不止这四人，但大部分人的才华却无法保全身处乱世的自己，只有少部分人能够安稳一生，“红颜薄命”是经常有的。
比如说唐朝“四大女诗人”之一的李冶，她是唐朝诗坛上久负盛名的女诗人，甚至因为才华被唐玄宗召入宫中，一般被皇帝赏识的人有可能因此而加官进爵，但李冶是女子身份，虽说唐朝有许多女子做官，可李冶还不足以被朝廷纳用，甚至后来还被唐德宗下令乱棒扑杀。堂堂皇帝竟然下旨棒杀一个弱女子，究竟所为何事？今天我们就来介绍下李冶这个奇女子的一生。
公元730年，李冶出生，字季兰，在《太平广记》中作"秀兰"，家人还以为会是乖巧的女儿，以后会像平常女子一般，嫁个人家，过着“相夫教子”的生活，没想到李冶的天赋奇高，小小年纪容貌俊美，相传她五六岁就能作诗，六岁那年写了一首《蔷薇诗》，“经时不架却，心绪乱纵横。已看云鬓散，更念木枯荣。”这诗若是男童写的话，父母肯定会觉得他非同凡响，将来能够考取状元，可偏偏是六岁的女童。
李冶的父亲认为这首诗的另一层意思是“架”与“嫁”谐音，一个未嫁的女子，心绪委实很乱，但凭这个理解，李父就认为女儿将来必定会失了女德，为了让女儿保全名声，李父将十一岁的女儿送入了道观，这一送，李冶以后再未脱身。
当时的女子入观还是挺流行的，据说是为了修身养性，思想境界与父母不同的李冶进入道观后，没有了世俗道德的约束，道观的清规戒律对于她来说，形同虚设，她的真性情在道观中得到了释放，这些年也算过得潇洒。
李冶就是大名鼎鼎的鱼玄机，她善弹琴，尤工格律，爱作诗，别具一格，久而久之，许多的才子文人都知道玉真观中有一个色艺双绝的女道士，他们经常前去探访，这其中有当时的著名作家陆羽，后世尊他为“茶圣“，谢灵运的十世孙释皎然，两人和鱼玄机交情颇深，此外还有著名诗人刘长卿、朱放、韩揆、阎伯钧、萧叔子等人，大家经常以诗会友，鱼玄机往往会在其中大放光彩。
可她是道姑的身份始终束缚着她，直到她成为了”大龄剩女“，其实她曾与朱放两人互生感情，后来朱放去了异地做官，两人的感情也就无疾而终，鱼玄机还特地写了一篇诗作《相思怨》，以表达对情郎的相思，这篇诗作也让后人啧啧称奇。
后来年过四十岁的她容颜逝去，但她的才华历时沉淀，唐玄宗特意召她赴京入宫，还让她将来留在长安，以后两人可以探讨文章。后来安史之乱虽然爆发了，但身在江苏的李冶并未受到干扰，她每天仍然过着弹琴作诗的悠闲日子，只是她的感情已经枯萎了。
当她垂垂老矣的时候，鱼玄机又被唐德宗召入宫中，恰逢当时朱泚叛乱，唐德宗怀疑她曾上诗叛将朱泚，于是下令将鱼玄机乱棍打死。若是鱼玄机和叛乱能扯上关系的话，那么她的本事未免太大了，她的死实属是有些冤枉，相传她是被朱泚抓到，被逼写诗，可唐德宗却不分青红皂白地直接打死了鱼玄机，男子有反叛意图，皇帝都不会轻饶，更何况只是一个妇人，就如同蝼蚁一般，皇帝想要她的命，便要了。
纵观鱼玄机的一生，她虽有令人惊艳的才华，但她的性格更加可贵，豪放不羁，不拘小节，敢于追求爱情，但当时的封建礼教容不得一个女道士追求爱情，本以为将来能够常伴青灯古佛一生，却没想到会稀里糊涂地卷入政治漩涡中，被皇帝下旨处死。
在后世看来，鱼玄机的诗作无疑是非常优秀的，可怜生在压迫女子的封建社会中，幼年被父亲送入道观，为爱情头破血流，最终被皇帝处死，她的一生无疑是惨淡的，但鱼玄机还是能够让自己短暂的一生活出光彩风华。
