古时候没有电，那么是否真的一到晚上就洗洗睡了？其实不然，除了不能看电视，其他该干啥还是干啥。没有电，咱不还有蜡烛和煤油灯吗？虽说光亮不及电灯，但就当时生活水平来说，谁也不会嫌它们暗。
油灯
然而，远在数千年之前，蜡烛和油灯可都是奢侈之物。就说蜡烛，大概出现在汉朝，那时特别珍贵，属于朝廷贡品这样的级别了。直到明清之时，蜡烛才进入寻常百姓家。而油灯则出现在周朝，从之前出土那么多的陶器、青铜器可以知道，灯具不是问题，关键的问题是油。
早期的油是从动物身上提取出来，有角动物身上提取的称为脂，无角者提炼出来的称为膏。例如：羊脂猪膏。从楚辞《招魂》中的“兰膏明烛”可知，战国时期，古人已经能从兰草中炼制油脂，用来照明。汉朝时期，张骞从西域带回胡麻种子，于是古人便开始榨取麻油。到了宋朝之后，古人开始从其他植物提炼素油。
简单回顾了油的历史后，不难看出年代越久远，夜晚照明对普通百姓来说，越是遥不可及。显然，油灯之属的照明为王侯将相专属用品。
记得宋玉曾为楚王作《风赋》，来映射底层劳动人民和王侯们生活的天差地别，也许可以从灯这个角度来唠唠古代不同阶层的夜生活。
一、底层人民
伸手不见五指，这绝对不是吹的，也许在如今那些比较偏僻的乡村的晚上，还能感受到那种漆黑。底层劳动人民劳累了一天，没有油灯，也不舍得用火把，只能早早就歇息了。当然，浪漫点的年轻人可以一起看看天上的星星。
记得诗经中提到了这么一个场面，有对新婚夫妇，老婆说公鸡打鸣了，而老公说天没亮。老婆说天上的启明星那么亮，催促老公快起床。连新婚之夜这么赶，为什么呢？因为那些回巢鸟儿天亮就会飞走，早起可以去射些野鸭来补贴家用。凌晨4点左右，连新婚夫妇也要开工了，其他人可想而知。如果遇上打仗或劳役，男子大多在外面服役。男子在外面风餐露宿，女子只能倚在门口望着夜色中通往村口的小路，口中不停地念叨：“式微式微，胡不归？”也就是说，天已经黑了，为啥还不回家？而诗经《小星》的几句诗句却道出了职位卑微小吏的心中苦闷：“天上的星星已经亮晶晶，我却还在匆匆忙忙赶夜路，日日夜夜只为公事忙啊！”
如果没有战争或劳役，老百姓还能日落而眠，然而为了生计也不得不起早。反之，无论是外面服役的男子，亦或是家中的妻子，黑暗中的那份思念和牵挂，皆将使其难以安睡。
二、上层权贵
既然古时候的灯火那么宝贵，那些高高在上的王侯将相又将如何渡过漫漫长夜呢？
1）周宣王
说起周朝，就不得不提到周宣王。《庭燎》记录了周宣王早朝的情景，天还未亮，火炬将朝堂照得亮堂堂，早朝的诸侯们快来到了。可见周宣王和他的公卿大臣们勤于政事，天还未亮就已经开始商议国事了，周朝重新强盛，史称“宣王中兴”。
2）齐桓公
周宣王宫中灯火通明是为了早朝，那么齐桓公的宫中亦是如此，又为了什么呢？管仲在齐桓公的宫中安置了一个别院，里有女闾七百。女闾就是后来的宫妓，专为达官贵人服务。女闾七百就是17500个宫妓，虽然齐桓公好内，但是管仲在宫中开展这项业务，不仅仅是为了齐桓公，主要目的为了赚取那些权贵的钱币，以补贴国家财政开支。尽管管仲此举遭到当时世人的非议，却得到了后代权贵们的追捧，成为他们夜生活的主要内容。等到烛光摇曳的唐朝之时，长安城中可谓是妓院林立，夜夜笙歌。
3）楚怀王
屈原在《招魂》中回忆楚怀王以往的生活，其中不乏夜生活之场景。
兰膏明烛，华容备些。二八侍宿，射递代些。九侯淑女，多迅众些。离榭修幕，侍君之闲些。
夜幕降临，宫中却烛光通明，美女如云。16位侍女来陪宿，倦了便互相替代轮流上。诸侯们送来的女子，个个美若天仙。庭院深深深几许，只为倾心服侍君王。
华酌既陈，有琼浆些。肴羞未通，女乐罗些。士女杂坐，乱而不分些。郑卫妖玩，来杂陈些。菎蔽象棋，有六簙些。娱酒不废，沈日夜些。
这是楚怀王的家宴：美酒佳肴，舞女鼓乐，男女交错而坐，郑国美女粉墨登场。饰玉筹码、象牙棋子，玩赌六簙棋游戏。饮酒作乐不停歇，沉湎其中日夜继。
战国期间，古代君王的夜生活就已如此骄奢淫逸，后世之王侯将相只有过之而无不及。
三、莘莘学子
古往今来，晚上从来都是有志之士发奋苦读的最佳时刻。为了出人头地，夜读倦了，就有了孙敬、苏秦的悬梁锥刺。但对穷人而言，秉烛夜读几乎成为奢望，便有了西汉匡衡的凿壁偷光，车胤、孙康的囊萤映雪。
结语
古代没有电，然而油灯、蜡烛等照明用品的珍贵性却决定了不同阶层将过着不同的夜生活。
1）没有照明的底层人民，社会安定时入夜而眠，然而为了生计不得不鸡鸣则起。一旦遇上战事或劳役，无论在外服役的男子或是家中妻子皆难以安睡；2）拥有照明的王侯将相，既有夙兴夜寐、勤于政事的明君贤臣，也有夜夜笙歌、醉生梦死的昏君佞臣。令人叹息的是，同样的灯光折射出了不同的人生，有宣王中兴的周宣王，有曾称霸诸侯而死后无人问津的齐桓公，还有客死他乡的楚怀王；3）对于古往今来的学子们而言，为了能出人头地，无论有否照明，都会竭尽所能将学习进行到底。
