月落乌啼霜满天, 江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺, 夜半钟声到客船。
唐人张继的这首《枫桥夜泊》是我国文学史上的千古绝唱, 因为这首诗，苏州枫桥、寒山寺也名满天下, 自面世以来, 历代诗人们反复吟咏唱和, 历经千余年而不衰。
天边残月,古桥丹枫, 荒寺疏钟, 星星渔火、江岸独舟……好一幅诗意盎然难描难摹的泼墨山水图！
因为有了张继的这首诗，就连附近的江村桥、听钟桥等地也秃子沾了月亮光而游人纷至沓来（“皆因张继诗得名”）。
自从张继“夜半钟声”响遏行云后，文人骚客们不约而同钟磬齐鸣，附庸风雅的凡夫俗子也以到寒山寺敲几下钟为荣。对此，不明觉厉的欧阳修难免泛酸，在其诗评《六一诗话》中批评有的诗人无病呻吟：“诗人贪求好句，而理有不通，亦语病也”。为此，他特意举例说明，指出“如三更不是打钟时”。
欧阳修大约没有到过苏州，所以贸然臧否《枫桥夜泊》，给了张继差评，却不知“吴中山寺，实以夜半打钟”（宋-叶梦得《石林诗话》），一不小心，闹了大笑话。
寒山寺不免屡有兴废, 但悠扬宏亮的钟声却穿梭古今，始终不绝如缕。清澈幽远的钟声飘越了千山万水，传到了芳邻东瀛人民耳中。日人在玩味过唐人诗意后，身不能至却心向往之，渴望一亲古寺名刹，聆听大唐遗韵。
殊不知，寒山寺几度兴废，张继时的唐钟在历代兵燹中早已不知去向。明代嘉靖年间寒山寺僧本寂用募捐所得重新铸了一口巨钟，激越的钟声引来了无数倭寇贪婪的目光，大明子民无奈只得将巨钟销融为炮，瞄准了他们开火。
再后来，寒山寺的钟被日人以迅雷不及掩耳盗钟之势请回了列岛。清光绪三十一年（1905），苏州人民重建寒山寺，并要求日本方面归还古钟。日本有位高僧山田和尚，在佛祖前发下宏誓要找到古钟下落，但历尽艰辛仍不得踪迹。这一来尴尬了，正不知如何是好时，乐善好施的日本信徒众筹出资铸了一口仿唐式青铜乳钟，于 1906 年送归寒山寺。
只是这新铸的钟音质不敢让人恭维，而且声音也无法传出很远。寒山寺僧众见状，除齐颂佛号之外也只有徒唤奈何了。
1920 年4月13日，康有为到寒山寺观光览胜，见大雄宝殿香火冷寂，佛灯昏暗，匍匐在蒲团上感慨再三。一抬头看到了悬挂着的这口钟，立即起身上前鉴赏，这难道就是敲了一千多年的唐钟？
细观之下，发现钟身上所刻《姑苏寒山寺钟铭》乃是故友、前日本首相伊藤博文所撰。大意为：寒山寺业已破落，传入我邦的那口钟，早已不复存在，现觅于全国而不可得，只好再铸一新钟送还，希望以后不再提这件事。
忘记历史，意味着背叛现在。
康有为虽然与伊藤博文有旧谊，但看到他公然为日人的强盗行径狡辩时，也不禁恨得咬牙。感慨再三，作诗云：
钟声已渡海云东，冷尽寒山古寺风。
勿使丰干又饶舌，化人再到不空空。
直到今天每年的元旦，许多日人不远万里跋山涉水都要赶到苏州，亲自敲一敲钟，或者看一看寒山寺中的诗碑，据说因为人潮汹涌摩肩接踵，无法如愿的人，只好退而求其次，购买一幅《枫桥夜泊》的拓片以偿庶愿了。
流传千年不衰的唐诗有许多，但说到最具影响力的，张继的这首《枫桥夜泊》应该是当之无愧的第一。
