中国古代属于男权性质的社会，女人的地位是非常低下的，婚姻更是父母之命媒妁之言，基本没有自由可言，所以大户人家三妻四妾非常正常，而且在儒家的女德里面，女子过了30之后就会觉得服侍不好丈夫，一般会主动提出帮丈夫纳妾，如果不这么做就会被外人说成不懂事。清朝灭亡到民国这段时期是近代中国最混乱的时期，新思潮的涌入改变了很多女性的命运，其中不乏悲情的故事，而秦淮名妓叶蓁就是其中之一。
叶蓁的一生和袁世凯父子有紧密联系，可以说是袁克文改变了她的一生，也是袁克文促成了她荒唐的命运，原本应该成为袁世凯儿媳的她莫名其妙成了袁世凯的六姨太，成了心爱之人的娘，这算是绝对的讽刺，我们都知道袁世凯差点成了皇帝，算是清末民国初年最有权势的人，而他好色成性，驻守朝鲜时期都能娶几个朝鲜老婆，仔细算下来，袁世凯一共有十个老婆，一个正妻和九个小妾，而叶蓁就是其中的第六个小妾，这些妻妾给他生下了17个儿子、15个女儿，儿子们又给他生了22个孙子和25个孙女，子孙加一起高达79个人。平日里要管理这一大家子本身就不是件容易的事情，这也从侧面说明袁世凯不一般，也难怪他能夺取革命果实成为民国大总统。
袁世凯有权有势，所以他的儿子们也就是名副其实的官二代加富二代，富家公子的吃喝嫖赌五毒俱全，他的第二个儿子叫袁克文，这人很有才华，长得也很英俊，被称为民国四公子，但是唯独怕袁世凯，可以说是怕到了骨子里。有一次袁世凯派他去南京公干，而南京可是无数富家公子纸醉金迷的好地方，秦淮河畔自古出名，袁克文这样的公子哥到了南京自然是要去享受享受温柔乡的，也是在这里，他认识了秦淮名妓叶蓁。
能在秦淮河混的开，叶蓁才情非同一般，袁克文在南京期间几乎每天晚上都去叶蓁哪里，时间长了两人暗生情愫，很快确定了恋人关系，但是袁克文是去南京出差的，事情办完了必须要回去向袁世凯复命，叶蓁眼看情郎就要离去非常的失落，袁克文也看出来了，于是对叶蓁说：你别着急，我回到北京禀告了父母就用八抬大轿将你娶进门。为了一解相思之苦，袁克文特意带了一张叶蓁的照片在身边，他一直放在上衣口袋里。
回到北京后袁克文找到老爹袁世凯复命，第一件事情就是要请安，但是请安的时候不小心让这张照片从口袋里滑了出来，袁克文怕袁世凯怕到骨子里，他知道自己要是和父亲说出差的时候结识了一个妓女，想要将她娶回家，估计袁世凯要把他打死，情急之下他脑筋一转说道：我看父亲大人平时太劳累了，这次我到南京出差刚好给你物色了一个美女，觉得和你非常相配，所以我就要了张照片。
袁世凯拿过照片仔细一看，这女的长得很不错，没想到儿子出差还想着为自己物色美女，他高兴极了，于是立马命人去南京将叶小姐娶过门，而叶蓁一看袁府派人来了，这是她和袁克文的约定，于是她满心欢喜的跟随这些人来了北京，随后高兴的坐上了袁府的花轿，就这样拜堂入洞房，洞房后他才发现身边人不是袁克文，而是袁克文的老爹袁世凯，阴差阳错自己怎么就成了袁克文的娘了呢？但是木已成舟，虽然她很恼怒，但是也无可奈何，只能做了袁世凯的六姨太。
对于这个漂亮而且有气质的六姨太，袁世凯宠爱有加，叶蓁也为袁世凯生下了两个儿子三个女儿，但是没多久袁世凯不顾反对称帝，在全国的一片咒骂生中于196月6日一命呜呼，他死后几房太太将家产分了，每一房分了1万多现金、二十几间房子、若干公司股票。但是叶蓁过贯了花天酒地的生活，在秦淮河的时候从来不缺钱，到了袁家有袁世凯宠爱，自然也是从不缺钱，但是她自己不懂理财，虽然分到的家产不少，坐吃山空，加上她大手大脚，没多久就一贫如洗，晚年就只有小儿子袁克友陪着她，为了让她过上好日子，袁克友四处做苦力赚钱，可惜30多岁就死了。
袁克友死时叶蓁家里一贫如洗，只能用张草席将袁克友包裹掩埋，没有了袁克友的帮衬，叶蓁的日子更过不下去，没多久也一名呜呼了，家里也没有其他人，所以邻里找来草席包裹将其掩埋，闪耀出场却落得如此凄凉的下场，不免让人觉得凄凉。
