曹操作为一代枭雄，为后世留下极为深远的影响。一个人具备多面性，而曹操的为人也是复杂令人捉摸不透的。对于此人，有人言他暴虐成性，强取豪夺，是不折不扣的恶霸；又有人说他为人谦虚，敢于直面自己犯过的错误，待人宽宏，是个充满魅力的能臣将士，能乱世，也能治世。但旁人如何看待，毋庸置疑，曹操的说话能力是卓越的。
他一生说过无数话，其中有三句尤为出名，一句千古传颂，其中一句最合适用来形容如今的国足，而且还成为很多人的口头禅。总之，这三句话在后世人心中如雷贯耳，难以忘怀。
第一句是老骥伏枥，志在千里。短短八个字，精悍历练，其中饱含了人生的大智慧。这句话也被收录在中学课本中，传颂度很高。曹操五十有余，却始终心怀大志，不服老，更不服输。他志向远方，不管旁人如何看、如何说。在说出这句话之时，曹操刚刚消灭了袁绍，准备南下进军蜀国和吴国，前途一片光明。在他曹操看来，管他年龄多大，只要志向高远，自强不息，坚持下去，必能达到成功的终点。短短八个字，将曹操的豪迈淋漓尽致地显现了出来，至今为人传颂。
第二句是对酒当歌，人生几何。从诗句的表面上看，似乎是曹操意识到风光不再，因多年来的蓄谋难成气候导致充满心有而余力不足之感。事实上，面对多变的人生，曹操饮酒消愁，不是表示自己无可奈何的心境，而是有一统天下之雄心；不是抒发个人之情，而是有感染贤能之意；不是对蹉跎人生的嗟叹，而是希望广大贤能志士能尽归麾下，表达了求贤若渴的心情。他用八个字，巧妙提醒了天下贤士，人生短暂，要想不留下遗憾，就请来到自己的麾下一展宏图。
第三句是宁我负人，毋人负我。在三国演义中，作者却将这八个字改写为宁叫我负天下人，休教天下人负我。从原来的意思中，曹操本欲表达自己身处凄怆场景的悲凉心情。当年，错杀了吕伯奢全家，曹操丝毫不后悔，因此，八个字表达了曹操悲怆的心境。然而，三国演义衍生出来的一句话，反倒把曹操勃勃野心给展露了出来。书中之所以要化用，其实是别有用心，想要贬低曹操的过度自信。只是，曹操有野心，也有实力，敢于直言心中的渴望，这种自信和霸气是任何人都比不过的。
后来，演义中衍生的诗句，也成为网友恶搞中国足球的句子。毕竟，宁叫中国足球"负"天下人，休教天下人"负"中国足球，放在此情境中，实在是再合适不过了，很多人也喜欢将这句话当成自己的口头禅。
