开元八年，即7，此时的李白正20岁，学有小成，决定离开家乡，到成都游历一番。为什么选择成都？原因很简单，一是成都离他家近，且是繁华都市，风光绮丽，名胜古迹众多；二是因为司马相如。
来到成都，李白遇见了人生中的第一位导师——苏颋。
苏颋是当朝宰相，敕封许国公；同时还写得一手好文章，与兵部尚书燕国公张说齐名，人称“燕徐大手笔”。7，苏颋罢相，出任益州大都督府长史。李白听闻后，拿上自己写的《明堂》、《大猎》两篇赋文，前去拜谒。
看了李白的两篇赋文，苏颋连连称赞，对李白说：“天才英丽，下笔不休。”说完后继续说道：“不过你现在虽然文采可观，可惜风骨未成，还需继续努力，四方游历，增广见闻，将来必定成大器，和你的同乡司马相如齐名也是很有可能的。”
正是听了苏颋的劝告，才促进了李白后来仗剑出蜀，著名唐诗专家詹锳说过：“设太白不经苏颋之赏识，或将终其身不出夔门，蛰居蜀地，度其豪奢生活而未必能以诗鸣。经颋之鼓励，太白方自觉为可造之才，而志气益加恢廓。”
见过苏颋，游玩成都后，李白并没有直接回家，而是去了渝州。李白绕道渝州，只为了见一个人——李邕。李邕是李善之子（唐代读书人家里案头，人人都有一本李善注解的《昭明文选》），家学渊源广博，是著名的书法家，此时正任渝州刺史。
与见苏颋一样，为了见到李邕，李白也准备了自己的作品，都是一些诗歌，特别是自己模仿的一些沿途看到听到的俗歌俚曲。可是李邕不是苏颋，他擅长的是碑版文字，辞赋也还可以，却很少写诗，更不要说那些俗歌俚曲了。当他看到李白递交上来的“行卷”，置于卷首的便是《巴女词》：“巴水急如箭，巴船去若飞。十月三千里，郎行几岁归？”没看几句，就丢在一旁了。
后来李白“温卷”，李邕才想起这件事，但并不想见李白，便派了一个叫宇文的小吏前去打发他，还赠送了李白一些钱财。李白听说后，拒绝了李邕的馈赠，并写下了这首《上李邕》的诗：
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。世人见我恒殊调，见余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。
李白少小就有大志，常自比大鹏，年少时曾写下《大鹏赋》，此诗的第一句便是借大鹏自比。大鹏想要展翅千里，需要借助风力。可是，谁才是能够让自己扶摇直上的“风”呢？
第一句写自己要鹏程万里，次句紧接着说道，这只大鹏即使没有风了，当他落下来的时候，仍然能够激起大风大浪。
第三句写自己放荡不羁，行事与他人不同。见到自己说的这些大话后（自比大鹏），大家有的不是鼓励，而是冷言冷语的嘲讽挖苦。也许这个世界从来就是这样的吧，少有雪中送炭，多是落井下石。在你富贵得意之时，他们趋之若鹜；可是当你失意潦倒时，他们不但避之不及，还常常落井下石。此时李白的内心，该是受到了多大的打击啊。
最后，李白说孔子仍然能够说出“后生可畏，焉知来者不如今也”这样的话，而李邕却这样的轻视后辈晚学，实在可笑。李白似乎在说：孔子之所以能够成为万世师表，除了知识学问外，还有对后辈的赏识鼓励；而李邕呢，虽然当世有名，却轻视年轻人，成就也就如此了。
李白虽然才华超众，但并不是每个人都喜欢他。这次外出游历，见到两位大人物，一位对他赏识不已，一位对他爱答不理，在褒贬之间，李白似乎更坚定自己该走的路。
