唐僖宗时期，有位读书人叫于祐，有一天他在皇城宫墙外散步。当时正值仲秋，秋风萧索，黄叶飘零。忽然他在从宫内流出的溪水中发现一片红叶，上面似有墨迹，就随手将叶子捞起，见红叶上题着一首诗：
流水何太急，
深宫尽日闲。
殷勤谢红叶，
好去到人间。
于祐想这溪水出自皇宫，必定是宫中美人所作，于是就把这片题诗的红叶带回家里，藏在书箱内终日吟咏。
后来，他也找来一片树叶并题了两句诗“曾闻叶上题红怨，叶上题诗寄阿谁”， 置于皇宫溪水的上游让它流入深宫。
于祐把这件事讲给几个朋友听了以后，有位朋友还赠了两句诗给他：“君恩不禁东流水，流出宫情是此沟。”
于祐后来屡次应试不第，只好到韩泳家里去教书。过了一年，韩泳告诉于祐说：“有位叫韩夫人的，久在宫闱，今日被遣出宫，住在我处。这位韩夫人本是良家妇女，长得漂亮，也很富有。你至今未娶，我替你做媒，将她娶过来，你看如何？”于祐听后连忙拜谢答应下来。
婚后有一天，韩氏在于祐的箱子中发现了那片题诗的红叶，便惊奇地询问于祐：“这是我当年在宫中题诗的红叶，为何会在你的手中？”于祐便把自己从溪水中捡到红叶的事告诉了韩氏。韩氏听后，也从自己的箱子中取出一片红叶，说：“我也在水中捡得一片题诗的红叶，不知是何人所作?”于祐见了大惊，见正是自己题两句诗的红叶。韩又告诉于祐说：“当初妾得到题诗的红叶后，又写了一首诗在红叶上，说着便从自己的箱中又取出一片红叶，只见上面写着：
独步天沟岸，
临流得叶时。
此情谁会得？
肠断一联诗。
不久，韩泳宴请于祐夫妇。席上韩泳开玩笑说：“你们二人能够喜结良缘，应该感谢我这个大媒吧！”韩氏笑着说：“我和于祐是天作之合，看来并不完全是你媒人之力啊！”
于是，韩氏便把红叶题诗的事告诉了韩泳，并取笔又写下一首七绝：
一联佳句题流水，
十载幽思满素怀。
今日却成鸾凤友，
方知红叶是良媒。
韩泳听后感叹说：“看来人世间的一切都是因缘前定啊！”
后来，韩氏生五子三女，皆因才学出众而做官，女儿也许配给名家。韩氏因治家有方，也被封为命妇。当朝宰相张浚听说此事后还专门作诗曰：
长安百万户，御水日东注。
水上有红叶，子独得佳句。
子复题落叶，流入宫中去。
深宫千万人，叶归韩氏处。
出宫三千人，韩氏籍中数。
回首谢君恩，泪洒胭脂雨。
寓居贵人家，方与子相遇。
通媒六礼具，百岁为夫妇。
儿女满眼前，青紫盈门户。
兹事自古无，可以传千古。
这就是《流红记》的故事，也是“红叶题诗”故事中的一个版本。“红叶题诗”的故事有许多不同的版本，各种故事只是在朝代、人名、情节上有些出入。《唐诗本事》里的主人公是顾况，《云溪友议》里为卢渥，而宋初孙光宪《北梦琐言》里则成了进士李茵，刘斧的《青琐高议》和宋代张实所撰《唐宋传奇选》中《流红记》则是于祐。人名虽各不相同，但内容大同小异。相比之下，《流红记》是这类故事中内容最详尽、叙述最生动的一种，而且也成为元人杂剧和明清传奇的渊薮。元人白朴的《韩翠苹御水流红叶》、李文蔚《金水题红怨》以及《元宫词百章笺注》皆是取材于刘斧《青琐高议》中《流红记》的事故。
