熟悉《三国演义》的朋友对于“滚滚长江东逝水”肯定不陌生。这首由明朝三大才子之一杨慎创作的诗词是《三国演义》的开篇词，经典版《三国演义》电视剧则将其用作片头曲的歌词。
但奇怪的是，《三国演义》成书于元末明初，而杨慎是明朝中后期的大才子，两者相距的时间近一百年。既然如此，明朝中后期的杨慎诗词为什么会成为《三国演义》的开篇词呢？
由于各种原因，小说在古代被视为“不入流”，往往只能以口传心授或者手抄本的方式流传。因此古代的著名小说往往版本甚多，《红楼梦》就是典型代表，《三国演义》也不例外。
从元末明初小说出现以来，《三国演义》在流传的过程中出现了数十个版本，每个版本之间都存在区别。到了明末清初时，《三国演义》版本的混乱与谬误已经严重影响到了小说的传播。
清朝康熙初年，文学评论家毛纶、毛宗岗父子对《三国演义》进行版本统一、谬误修正与文学点评的工作，这便是影响巨大的“毛本”。如今我们最常见的《三国演义》版本就是毛本。
在整理修订《三国演义》的时候，毛氏父子将杨慎《廿一史弹词》中的《临江仙·滚滚长江东逝水》用作毛本《三国演义》的开篇词。有意思的是，杨慎这首词本来是为秦汉创作的。
而杨慎为“三国两晋”创作的诗词是《西江月》：道德三皇五帝，功名夏后商周。英雄五伯闹春秋，秦汉兴亡过手。 青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗。
