你们下班回家一般都做些什么？打开门、开灯、脱鞋、放下背包、做饭、玩游戏、打手机、看书、敷面膜、关灯、睡觉…
这些一连串的动作，都与电力供应无关。现代的人们几乎难以想象没有电，没有电力，没有网络，80%的休闲时间在下班后根本无法进行。所以我们就会想，在电力进入千家万户之前，古代人的夜生活究竟是怎么过的？
多数人的印象是，古人以为日出日落，晚上才能入睡，很少有所谓“夜生活”。但是事实上，古代人的夜生活仍然比我们想象的丰富得多。
第一个必须弄清楚的重要时刻，就是隋朝。隋朝以前，中原经历了春秋战国和魏晋南北朝两个长达近千年的乱世，汉朝虽然太平了一段时间，但生产力水平一般，当时还未实行科举制，大多数百姓经过一天的劳作，早已筋疲力尽，因而早早休息。
但隋朝以后，生产力开始迅速发展，仅隋朝各地粮仓中的粮食，就让后来的唐朝整整吃了三十年。并且隋朝以后，天下比较太平，海外贸易兴盛，蜡烛、松油等灯饰大量增加，加上科举制的出现，使隋朝以后特别是宋代以后，夜生活变得丰富多彩。
第一种是全社会的夜生活，比如在元宵节，是举国欢庆的节日。作为中国传统节日的元宵节，最早出现于西汉时期，最流行于唐宋时期。
烛光虽是古时的奢华，但每逢这一天，在宫廷的支持下，各地都会举行元宵活动，把灯笼挂在街市上，甚至还有巨型灯笼、灯树、烟火等，都是为了“银装素裹”，辛弃疾曾写过“东风夜放花千树，更吹落星雨”的绝妙诗句，用来形容当时的壮观景象。
而且除元宵节外，端午、中秋、重阳等节日也会有同样的庆祝活动，在宋朝开化时期，甚至还可以举行一些门第显贵的婚宴，虽然比不上元宵、中秋等大型活动，但也不失为一件大事。
但是节庆毕竟一年不到，只是古人夜生活的一部分而已。除基本的节日外，那些名门大家的夜生活还是极为丰富的，如办一场宴会之类，几乎成了家常便饭，在《舞金曲》中就写到：“罗帷翠幕，稠叠绕，继以烛光。列屋蛾眉，极为殷勤，豪奢不可分”，可见古人宴饮的盛况。
再到宋代，许多文人骚客都有一种烛夜游荡的习惯，经常拿着一盏油灯，跑去见朋友，弹诗、弹琴、饮酒水，与书生对弈等等，毕竟，宋代赵师秀有“闲敲棋子落灯花”的雅句。
士大夫们都有这样的情调，士大夫们也不落下风，军戎世家中的公子们，即使到了晚上也会练习骑马射箭，以此来锻炼自己夜间作战的能力，譬如南宋名将李显忠，就是“惟以驰射为戏，不舍昼夜”，勤勤恳恳，但对普通人家而言，一夜烧起的烛光却是天价。
上述的主要还是一些王侯将相、达官贵人、文人墨客等人的夜生活，但实际上，普通百姓晚上也并非无所事事。除节庆外，民间还出现了许多庆典活动，如秋收、祭祀、桑蚕等时节，普通百姓也会围坐在篝火旁，尽情享乐。
而隋唐以后，由于科举制度的出现，到了晚清，许多学子即使家境贫寒，也要想方设法读书。《凿壁偷光》至今仍是佳话，邵雍更是把伙食费省下来换成油钱，秉烛夜读——“寓州学，贫穷者以食易油，储灯读书。”
乡下一般不像城市那样实行严格的宵禁，老百姓到了晚上也常会借着月光探访亲朋好友，拜佛上供，如果累了就在亲朋好友的庙宇里休息，很随意。但是到了晚上还能走出家门的，大多是男人。闺女们在日落后，则常做些女红、丝织方面的活计来贴补家用。
总之，古人的夜生活自然比不了现在这么精彩，但却并不像我们想象的那样日落如山，日落如海，即使天黑了，也有许多事可以做，可以放松一下，或者学习一下。
