公元701年，在西域的碎叶城，一位李姓人家诞生了一个男孩，这就是后世大名鼎鼎的诗仙李白。关于李白的姓名，也有一段传说，据说李白的母亲在生李白之前曾梦见启明星入怀，所以就给李白起名李白，后来李白给自己起了个绰号李太白也是因此。
李白的祖上并不是定居西域的，在隋炀帝时期，杨广大肆屠杀李姓宗族，李白的先祖为了避祸远走他乡，来到了当时的西域碎叶城。
在李白五岁的时候，李白的老爹先是带着李白来到了陇南，然后又前往四川，在绵州昌隆定居。小时候的李白同大多数孩童一样喜欢贪玩。在他6岁的时候，在他跑去玩耍的时候看见了一位老妇人拿着铁棒在石头上打磨。李白因此深受启发，从此下定决心，用功读书，这就是“铁杵磨成针”的故事。
李白的诗歌天赋在他很小的时候就展现了出来，在他十岁的时候，有一天夜晚，李白站在门外，望着夜幕中闪烁地萤火虫，李白写出了人生中的第一首：
雨打灯难灭，风吹色更明。
若飞天上去，定作月边星。
这首诗让李白开始在他一家生活的圈子中小有名气，他的父亲和老师逢人就咏李白这首诗。李白的家庭虽然没落，但仍旧保持着对文化修养的重视，少年时期的李白就开始遍览诸子百家。
唐朝在武则天之后，开始盛行道教之风，尤其是蜀地，道教更是十分流行。在大匡山，李白认识了一位道教教徒，他叫元丹丘。李白在他身上初次领略了道教的风采，此后，道教的思想一直伴随李白终生，每当李白仕途受阻时，李白就会被道教思想所影响，产生隐退的情绪。
在李白十四岁那年，李白在昌明县（因李隆基，昌隆改昌明）当了一个小吏。按照当时的法律，罪人之后、工商子弟、州县小吏是没有资格参加考试的，李白选择小吏，很可能是想换个方向在官场谋生。
都说读书改变命运，这句话是没错的。李白当上小吏之后，最初的工作只是负责放牛，有一次，李白牵着牛经过县衙，不知道为什么县令夫人就生气了，李白赶紧道歉，而且是用诗来道歉的：
素面倚栏钩，娇声出外头。
若非是织女，何必问牵牛?
县令夫人听了之后感觉很舒服，就没在为难李白，而县令听说了这件事之后，觉得李白很有才华，就不让他放牛了，让李白给他当书童。
后来，昌明县发生了洪灾，李白跟随县令去查看灾情，这个县令也是个爱吟诗的人，看到灾情不但不难过，反而还即兴写了一首诗，而李白在那正难过着，突然听见县令吟诗，一下就生气了。毕竟，你一个县令不好好体察民情，反而还有心情吟诗。于是，李白当即作了一首讽刺诗来讽刺县令，虽然是出气了，但也因此得罪了县令，直接就卷铺盖走人了。
被炒鱿鱼之后，李白也没在找工作，而是隐居了起来，一直到25岁。期间，李白不仅饱读经典，还拜师学习了鬼谷子的纵横术，跟随父亲学习了剑术，书法、弹琴都很精通，李白甚至还会训鸟，据说他一吹口哨就有上千只鸟飞到他身旁。
唐朝以诗赋取士，所以李白也不是随便学习的。李白写诗就是为了进入官场，他有一个梦想，就是做丞相，当皇帝的老师。不过，李白的身份让他没办法参加考试，但在当时，还有二条进入官场的道路，一是修道；二是举荐和制举。
25岁的李白在当时的道教界内已经十分有名了，但李白并不想以道教的身份被皇帝召见，所以，李白只剩下了“举荐”和“制举”。举荐就是五品以上官员有权向中央推荐贤才，制举就是选拔天才的不定期考试。
以后世的角度来看李白，李白颇有点希望像姜子牙、张良、韩信那样，遇到明主，一飞冲天的那种剧情。李白并没有选择直接前往长安，他以长安为中心点，在各州郡投递求职信，好不容易碰见一位下放的官员，在回长安的时候向朝廷举荐，但也都石沉大海。
公元727年，在李白二十七岁那年，李白在安陆成了家，他的老婆许氏费尽周折联系到了一位姓李的长史，并呈上了李白的诗词。巧的是，李白喝醉酒后在大街上碰见了这位李长史，按当时的法律，长史大驾十丈之内是要回避的。这怎么办，许家的人赶紧让李白写一份悔过书，这就是《上安州李长史书》。但李长史很要面子，你冲撞了我，就算你在有才，也不好使。于是，李白的求职之路又一次泡汤了。
公元734年，李白受张嘉贞推荐，到襄阳拜见韩朝宗，韩朝宗在举荐界十分有名经他推荐、提拔的人，无不官运亨通。李白到了襄阳时，正赶上韩朝宗举办酒会，韩朝宗刚要敬酒，李白跟愤青一样就站起来跟人家碰杯。韩朝宗一看有人抢了镜头，就很生气。然后，李白又写了一篇《与韩荆州书》向韩朝宗道歉。韩朝宗被李白的一顿马屁拍的十分高兴，就决定单独见李白一面，但李白却学战国那些名士一样带个长剑不卑不亢，来行礼都没有，这又让韩朝宗很生气，直接就把李白的求职信给扔了。
在随后的几年里，李白以安陆为中心，东西南北四处游历，但名声还是一般，于是李白干脆就到长安隐居去了。隐居三年，李白隐出了名堂，李白结识了一位姓崔的官员，并被他引荐给当时的宰相张说，但李白运气不好，因为张说已经患病，很快就死掉了。在这之后，李白又到处向长安的各种官员求职，但丝毫没有效果。其实很简单，李白那点钱，请吃有余，求官不足;李白虽然姓李，但拼爹不够级别，李白虽然有才，但毕竟是草根一个。而且李白的性格注定了他求官的困难，李白恃才傲物，傲岸不羁，自命不凡，这都是官场大忌。而且，李白从小学习的纵横术让他信奉"以傲为礼"的纵横家哲学，因此李白想不得罪权贵都难。
虽然李白求职之路很艰辛，但俗话说的好，当上帝关了这扇门，一定会为你打开另一扇门。虽然李白没有进入官场，但李白的诗词水平是直线上升，伴随着诗词水平上升的同时，李白的名声跟着上升。据传，李白每出一首诗，大街小巷竟相传唱，学子们都揣摩诵读。
724年，对于李白来说，这注定是特殊的一年。这一年的春天，李白来到江陵，在江陵偶遇道友元丹丘。元丹丘告诉李白∶道教大师司马承祯要去游南岳衡山，此时正路过江陵。司马承祯不是一般人，他和武则天、唐睿宗、唐玄宗这三朝皇帝都有密切联系。司马承祯弟子众多，其中有一位叫胡紫阳，道号"紫阳真人"。元丹丘就是这位紫阳真人的弟子。司马承祯还有一位女弟子，道号叫持盈法师，就是唐玄宗的妹妹玉真公主。时年80岁的司马承祯称赞23岁的小兄弟李白有仙风道骨，大大提高了李白的名声，而元丹丘和玉真公主则成为后来李白见到唐玄宗的直接原因之一。司马承祯与李白仅此一面之缘，飘然而去。李白就此写下举世称奇的《大鹏遇希有鸟赋》。
公元742年秋，经玉真公主和道士吴筠的推荐，李白奉召入京。李白在诗中毫不掩饰自己的得意之情∶"仰天大笑出门来，我辈岂是蓬蒿人!"
当李白迈着自信的步子走进金銮殿时，唐玄宗见李白飘然若仙的风采，不自觉地从御座上走下来迎接，请李白坐于御座旁的七宝床上，并亲手调了一碗羹汤，递给李白，说∶"卿是布衣，名为朕知，非素蓄道义，何以及此?"
李白在宫中得了一个翰林待诏的职位，李白在这个位置干了三年。三年后，李白抱着"乍向草中耿介死，不求黄金笼中生"的态度主动上疏请求还山。出乎李白的意料，唐玄宗居然很快就应允了李白的请求，并给了他一大笔赏赐。李白的翰林待诏生涯，就以这样较为体面的方式结束了。
755年，"安史之乱"爆发。李白希望自己能向皇帝献上拯救危亡的计策，与妻子沿着逃亡相反的方向，冒着生命危险前往长安。可是还没等李白到达长安，函谷关以东的地区就被叛军占领，李自只得从华山经商洛大道转道江南，然后隐居庐山，随时都在等待为国效命的机会。
唐玄宗在逃亡成都的路上，下诏勤王。永王李磷筹集军费和粮草，沿江东下广陵，途中路过九江，派人邀请李白出山。李白表现出雄健的激昂情绪，想要开启自己辉煌的一生，但上天又给李白开了一个大玩笑，李白刚待了两个月，太子李淳就攻打永王，李白又变成了新皇帝的犯人，流放夜郎。
759年，皇帝因册立太子大赦天下，李白于流放途中被释放，李白在江夏地区活动，希望能够出征折罪。761年，朝廷准备大军出征，李白亦然地踏上了从军之路，但此时的李白已经61岁了，身体的衰败已经支持不了李白那豪壮的梦想了，在半路上他就病倒了，只好返回金陵，在金陵过不下去，李白又去投奔了在当涂做县令的族叔李阳冰。次年，李白病逝。
值得一提的是，762年，唐代宗即位后，命天下诸州举荐贤才，李白受多地举荐。唐代宗也久闻李白的大名，就派人带着圣旨授其为左拾遗，只可惜，圣旨还在途中时，李白就已经病逝了。
人生最遗憾的事，不是求而不得，而是失之交臂。
