近日，广东省科学院生物资源应用研究所龚世平课题组联合生态环境部南京环境科学研究所、中科院昆明动物研究所的相关专家，在国际著名期刊《Science》（科学）上，以Letter的形式在线发表了题为“Chinas wild turtles at risk of extinction”的文章。这是自新型冠状病毒肺炎暴发，全国人大常委会发布《关于全面禁止非法野生动物交易、革除滥食野生动物陋习、切实保障人民群众生命健康安全的决定》以来，在国际顶级期刊呼吁加强野生龟类和生物多样性保护的一篇重要文章。
文章指出，中国龟类物种多样性十分丰富，位居世界第三，目前已知现生龟类共有34种，包括陆龟3种、海龟5种、淡水龟26种。然而，近30年来，由于长期过度开发利用、非法贸易、栖息地破坏、外来物种入侵等原因，中国大部分龟类的野外种群下降超过90%，物种已经普遍濒危，大型龟类及闭壳龟类野外已经极度濒危。根据《中国生物多样性红色名录》评估结果，除3种缺乏数据外，其余龟类全部为“濒危”或“极度濒危”等级。如果不采取有效保护措施，中国野生龟类将普遍面临灭绝的风险。
龟类是与恐龙同时代，具有 “活化石”美誉的爬行类动物，在探索生物进化、长寿机理等方面具有重要科学研究价值。另外，在中国传统文化中，龟类与“龙、凤、麟”并称为“四灵”，且是“四灵”中唯一真实存在的动物，是吉祥、长寿和力量的象征。因此，龟类是人们普遍喜爱的宠物，也被视为可以强身健体、延年益寿的食物和药物。由于巨大的市场需求，对野生龟类资源的获取已经成为龟类最大的威胁。尽管一些种类已经可以大规模人工繁殖供应市场，但对野生龟类资源的获取从未停止。虽然中国龟类全面濒危，但是仍有近2/3的物种未列入《国家重点保护野生动物名录》，导致法律保护力度不够。
加强中国濒危龟类保护，维护生物多样性迫在眉睫。基于长期对龟类生态和保护研究，该文提出几点保护建议：加强生态教育，发扬传统文化对龟类的喜爱，将人们的意识从强调消费转化为强调保护；将所有濒危龟类物种列入《国家重点保护野生动物名录》，加强保护执法，打击盗猎和非法贸易，严控外来有害龟类物种入侵。
该研究得到国家自然科学基金项目（31471966）、生态环境部生物多样性调查、观测和评估项目（–）以及广东省科学院科技发展专项（GDASCX-0107）的资助。生态环境部南京环境科学研究所研究员吴军为论文第一作者，广东省生物资源应用研究所研究员龚世平为通讯作者。
南方日报记者 黄进
摄影：龚世平
