冯延巳是标准的儒家，他身上并没有道家的清净和佛家超脱的滋养，在浑浊的官场中，在夕阳西下的国势中，在两党互砍的党争中，冯延巳想得但得不到，想逃又舍不得，这种悲剧性的撕扯，让他终其一生都陷入左支右绌无可奈何之中。因此，冯延巳的词呈现出一种无可奈何的莫名其妙的哀愁，如同晚唐李商隐的诗，如北宋的晏几道和秦少游。我们把这种生活状态叫做有事愁、无事愁；春也愁、秋也愁，总是愁思如淡烟缭绕不去；如春草连绵不尽，这种愁思弥漫的风格，让冯延巳的词有一种悲剧美感。
冯延巳的词集取名为《阳春集》，很符合镜花水月淡烟疏柳小桥流水的江南的风格，但事实上，他的词中不是阳春的艳阳天，而是凄风苦雨的冬天。冯延巳的心灵是孤独的，他喜欢用“孤”“独”等词，喜欢用开阔的但四野无人的意象。冯延巳喜欢一个人于水边于月下于桥畔，听风听雨听清明，直到“风入罗衣贴体寒”，直到暮色四合夜色深沉。他在孤独的时刻，“独立小桥风满袖，平林新月人归后”；他在一个人的夜里，“独立阶前星又月，帘栊偏皎洁”；他喜欢在无人的野外，“独立荒池斜日暗，墙外遥山，隐隐连天汉”。总之，这是一个孤独的人。
虽然冯延巳的仕途早已经登上巅峰，但在冯延巳看来，他的人生是封闭的，是阻隔的，是无法度过的关山。因此，冯延巳的词，总是呈现出隔膜的朦胧迷离的意境。词的意象选择构成了意境，而词人的心情和性格，决定了意象的选择。冯延巳特别喜欢用“关山”、“帘幕”等意象，如“画楼帘幕卷轻寒”，如“罗幕轻寒夜正春”“关山何日休离别”。
王国维说，“有我之境，以我观物，故物皆著我之色彩。无我之境，以物观物，故不知何者为我，何者为物。”冯延巳奢华清暖的生活之下，隐藏着是一颗冰冷的心。他喜欢用“寒”“冷”字来表达自己凄清孤寒的心理状态。如“楼上春山寒四面”，如“寒风生，罗衣薄，万般心”。特别是“楼上春山寒四面”一句，除了表达自己清冷孤寂的灵魂之外，还有可能暗合了对南唐国势岌岌可危，处于“山雨欲来风满楼”的四战之地的担忧。据说南唐有臣子曾以此句向李璟暗示，国家处于强敌环伺之中，有风雨飘摇大厦将倾之危。
身处江南，但冯延巳的眼中似乎只有寒冷的冬天。他的词普遍喜欢用冷色调，基本上很少有温庭筠的大红大紫，甚至连韦庄的清婉和谐都没有，有的只是无边的寒冷。在他眼里，江南根本就没有“吹面不寒杨柳风”，有的只是“寒风”；没有灿烂的星河，星河在他眼中是“寒汉”；山，他叫“寒山”；月，他叫“寒月”。鸡，他叫“寒鸡”，反正冯延巳的生活就是寂寞沙洲冷。
言为心声，冯延巳还喜欢用“断肠”“惆怅”等哀伤欲绝的词，比如“谁道闲愁抛掷久，每到春来，惆怅还依旧”，比如“朦胧如梦空肠断”“肠断丁香结”等。总之，断肠与惆怅寒冷与孤寂，构成了他词的底色，这也让他的词有着一种淡淡的哀愁。这与西蜀花间词满眼红香翠软莺歌燕舞形成了鲜明的对比。如果说西蜀的花间词是“男子作闺音”，以男人的视角写女性的哀愁的话，那么冯延巳则是“以我手写我心”，真切地表达了南唐一代知识分子深沉的忧患意识——人生之忧患无非是忧生与忧世二事，一乃忧生命之一去不复返，红颜变白发英雄走向末路；二乃忧世事之变化不以个人努力而转移。无论你如何努力，南唐始终跳不出“楼上春山寒四面”的风雨飘摇的国势。这些都是冯延巳的词充满悲剧意识的主要原因。
至此，词人的抒情方式发生了转移，从写他人到写自己；从第三人称到第一人称，花间词终于从花间佐酒歌唱的工具，转化成知识分子抒情达意的工具了。这是中唐民间词的第二次雅化，而第一次雅化是花间词人对民间词的改造，而让词登上大雅之堂，完成了第三次雅化，则是要到百年以后的苏东坡之后才完成的。因此，冯延巳是宋词的开路人，北宋早期那些婉约派的词人们，特别是晏殊、晏几道、欧阳修、张先、秦观等人都深受他的影响。
任何一个人都摆脱不了时代大潮和个人性格气质的牵绊，而作为一个词人，这些又表现在他的作品之中。冯延巳作为南唐的重臣，纵然心怀国家社稷，但偏偏没有治世之才，只能眼睁睁地看着南唐在五代十国的纷乱之中逐渐沉沦，乃至灭亡。这种有心报国无力杀敌的悲剧，让冯延巳本人和他的词有一种沉重的悲剧美感。而悲剧就是将最美的东西撕裂给人看，悲剧就是在无数的挣扎之中，最终失败沉沦的过程。因此冯延巳的词，虽然也写歌舞酒宴，也写红粉罗帐，也写春山秋雨，但他的词所呈现出来的孤寂寒冷的风格，不能说不是时代大潮在他内心痛苦的体现。
冯延巳的性格是敏感的，他追求美但又深知美终将失落而不可挽回；他希望靠歌舞酒宴打发时间，但酒醒之后却又发现时间已逝佳人易老；他希望“且莫思归去，须尽笙歌此夕欢”，及时行乐过好当下的每一天，但在欢悦之后，却发现“酒醒添得愁无限”。正所谓“抽刀断水水更流，借酒消愁愁更愁”，一场梦境醒来之时，却是深深的惆怅。所以我们可以看到整夜无眠的冯延巳，“辗转浑无寐，残酒欲醒中夜起”“一夜万般情绪，朦胧天欲曙”。很显然，悲伤的冯延巳陷入了无边痛苦的失眠之中。
