最原始的武术
很久很久以前，人类还在原始社会的时候，甚至当人类还是猿人的时候，生存和繁衍是最基本的需求，活下来的需求排在第一位，找吃的，抢吃的，别被吃掉，就是原始人每天的基本工作。
找吃的后来演化成采集和狩猎，抢吃的则变成土匪和军队（抢自己部落和族人的就是土匪，抢其他部落和族人的就是军队），不被吃掉主要是在面对野兽的时候，个别情况也有面对人的时候。
抢吃的就是最原始的暴力行为，但是通过双方不断争抢和反抗，渐渐发展出搏斗技巧和战术（动物园的猴子也有类似的表现，以至于后人通过模仿各种动物创造出各种拳法）
雏形
后来，氏族和部落组织青壮年的男人集体行动，抢粮抢钱抢女人，外带集体狩猎，个别天赋出众能打能杀的人就脱颖而出，变成人人崇拜的英雄，闲暇时间教大家打架的技巧，提高集体的作战能力，有空手的，有拿家伙的，还有徒手对器械的。
正式登场
再后来，国家出现，军队出现，作为国家的暴力机构，军队形成了统一的管理和训练制度，武术就成了军队战斗能力训练的第一主角，本着有家伙使就绝对不空手的原则，军队的武术训练以各种兵器为主，尤其是长兵器，民间流传的十八般武艺和十八般兵器都是在这个时期发展起来的，兵器和铠甲的铸造也促进了冶金行业的发展。
秦汉三国，两晋南北朝，一个朝代一个朝代的更替，军队作战的能力不断发展提高，武术作为杀人技巧的效率越来越高，同时也从军队逐渐流向民间。
百花齐放
盛唐时期，武术深入到社会各个阶层，文人习武之风大盛，大诗人李白可是个真正的剑客，既有豪情万丈的诗文，又有十步一杀的剑术，不过他的诗留下来了，剑术却没有流传。这个时候的民间武术，依然如同军队中的武术一般，以兵器实战为本，不过是长兵器换成短兵器，为的是便于携带。
到了两宋时期，武术进一步发展，民间开始更加注重拳法，比如后世流传的太祖长拳，燕青拳，心意六合拳等，皆起源于宋朝，描述两宋时期的武侠小说和评书有很多，水浒传，包公案，七侠五义自不必多说，金庸先生的射雕英雄传，天龙八部更是深入人心。这个时代的武术开始有门派系统之分，但习武之人依然注重实战效果，并不介意学的是哪种拳法。
明清之际，各种武术套路和门派爆发式增长，一方面是因为经济发展，社会分工促生了很多新兴行业，民间的镖行和武行有现实的需要；另一方面社会多有动荡，武术作为暴力手段能够有效地提高个人的生存能力。
明清时期的武术开始分化出注重套路表演的形式，不论民间和军队，都有能练套路而不能实战的功夫出现，明朝抗倭名将戚继光在其兵书《绩效新书》里说过“凡比较武艺，务要俱照示学习实敌本事，真可对搏打者，不许仍学习花枪等法，徒支虚架以图人前美观”，意思就是好好练实战，别竟整没用的。练套路是好看，但上战场可是拼命去的，没人会因为你套路打得漂亮，就自己杀自己。
巅峰时刻
到了清末和民国，中国武术的各个门派，各种拳法基本都已经出现并成型，基本上就是我们现在看到的格局，南派以洪拳为首，洪刘蔡李莫为代表，北派外家拳少林为主，更有形意太极八卦三大内家拳广为流传。
这个时期，能人辈出，八卦掌宗师董海川，杨无敌杨露禅，形意门八大弟子，神枪李书文，虎头少保孙禄堂，津门大侠霍元甲，广东十虎，还有黄飞鸿等等等等，我就不一一列举了，说不到的请各位海涵。
变革与发展
同样是在清末和民国，从虎门销烟开始，到英法联军火烧圆明园，再到八国联军进北京，中国风雨飘摇，侵略者的坚船利炮，手铳火枪，一步步入侵我们的国土，我们终于发现，冷兵器和各种武术在最先进的火器面前不堪一击，虽有众多程廷华（八卦掌传人）一般的爱国志士手持钢刀奋勇杀敌，但终究还是敌不过历史的进步。
落后就要挨打，我们向西方学习，学习政治经济，工业军事，我们终于建立了新中国，而武术也走到了生死攸关的十字路口。
最终，武术开始分拆，分成了套路表演和散打实战，套路表演以动作美观和完成动作难度作为考核标准，散打实战接轨现代竞技体育，以擂台格斗为形式进行体育比赛或商业比赛。
民间传统武术自行发展。以传承传统文化和健身养生为目的，以太极拳八卦掌等内家拳为主要形式，重点推广全民健身运动。
现实
当今社会常见的武术多是用于健身养生的内家拳，注重形式和套路，并不练习实战，虽有各路大师炒作，但在擂台上，只有真金不怕火炼。
作为武术爱好者，建议先了解自己的需求，选择适合自己的方向进行练习，不必跟风，但要擦亮双眼。
