“上天有好生之德”,人在婴儿时期生命力是最旺盛的。道家老子认为在“出生,入死”的一生中要进入“无死地”的境地,这种境地不会被猛兽与刀兵伤害,而健康的新生儿是“无死地”的。
老子言:“含德之厚者,比于赤子。”“赤子”即是婴儿。这个“德”可不是仁义道德,而是自然之德、自然的品质。在《韩非子解老》中释“德”为“身全之谓德。德者,得身也。”“身全”是神守于内,“得身”其实就是婴儿。韩非子秉承了老子本义,只是显得狭隘了,因为“德”是自然之道的显现,是自然的体现,除去“得身”之外还有其他“德”。
按照老子文的描述,“赤子”不会被毒虫毒蛇蛰咬,不会被猛禽猛兽扑杀。这其中有成人父母对婴儿的呵护因素。“赤子”精气充足,号哭不会岔气,反而增加肺活量,增加活力。呼吸气息调和顺畅与肺有关,肺的活动与胸隔膜相联,而与心脏、意念无关。所以不能用主观意念来使气,诸如人的社会观念(涉及到物质利益、礼节、信仰不同等)冲突使人生气、发怒、记恨、撒泼耍混等等,都是“心使气”。“心使气曰强(音jiang四声)”,这对身心健康是很不好的,不只气大伤肝,还会造成烦闷、抑郁、躁狂、报复、破坏等负面的阴暗心理。
“抟气至柔,能婴儿乎?”就是说人运气凝结、调和柔顺,能像婴儿一样吗?反问语句表达的是肯定涵义。常见人气息不匀,有的气喘,有的气急,有的气弱,都是不健康的症状。“朴虽微,……知其雄,守其雌,为天下溪;为天下溪,恒德不离,复归于婴儿。”混沌元初精微,……懂得雄起,守住雌伏,成为天下源源不断的溪流,永久之“德”不会分离,重返婴儿状态。这是说混沌元初之中含有阴阳之气,阴阳合和,恒久的自然之“德”不会脱离。“赤子”初降人世,不受世俗观念的影响,与自然之道相合,形全神聚,精足气和,能够茁壮成长。
成人能够做到像婴儿一样吗?只有极少数的寿长德高之人能做到吧,道家老子是其中之一。成人多受世俗观念的影响,为了生活蝇营狗苟,大多失去了自然本性,或者说在善恶之中有一些恶念驱使人走向衰亡。从养生和社会学的角度看,成人要多模仿“赤子”。