中国人自古以来就喜欢用花来比喻高尚的品格，兰花更是中国传统花文化中的精髓。古人常常用兰花比喻自己的志向和对理想的追求，因为兰花有着独特的香气和与生俱来的端庄，所以它一直被人们称为"花中君子"、"王者之香"。兰花不仅生长在中国，在西方的很多地区也有着比较悠久的历史。考古学家在距今约五千万年前的意大利原始社会遗址中就曾发现了一块具有兰花特性的化石，这种兰花虽然没有发育完全，但却证明了兰花至少有数千万年的历史，而且西方人对兰花的喜爱丝毫不输于中国人，十七世纪时很多探险队跨越重洋，只是为了寻找更美的兰花。作为全世界人民共同喜爱的花卉，有关兰花的传说也不绝于耳，从而形成了独具特色的世界性兰花文化。通过对兰花文化的深入了解，我们可以继承和发扬兰花精神，促进中国花卉文化与世界花卉文化的共同交流。
兰花文化的历史
起源中国兰花文化的起源可以追溯到三皇五帝时期，有着至少五千年的历史。《路史》记载：从尧帝时期就有兰花。相传在上古时期，湖北钟祥地区经常洪水肆虐，人们为了抵御洪水侵袭就修建了很多防水高台，有一次尧帝前来巡查灾情时就在其中一座高台上休息，并且种下了兰花。为了纪念尧帝，当地百姓就把尧帝种过兰花的高台称为兰台，直到今天在湖北钟祥还留存有兰台书院，它就是在历朝历代兰台遗址上重新修建的，兰台也是我国有史可考的第一座与兰花有关的建筑物。虽然尧帝种植兰花的故事是上古传说，但是在人们心里却早已经把兰花当作了仙草，并赋予它与上古圣贤帝王同等的价值。
西方人比较看重自然科学，所以他们在兰花起源的问题上一直在认真研究，所以不像中国人那样通过神话故事来满足自己的好奇心。西方最早具有兰花特性的化石距今大约有五千多万年的历史，发现于意大利地区，但是严谨的专家指出这只是一块类似于兰花的化石，也只能证明它是兰科植物的一种，但它并非是真正意义上的兰花，所以西方的兰花究竟起源于何时，至今尚没有准确的定论。
发展兰花文化发展于思想活跃的春秋战国时期，在《诗经》和《离骚》中到处都有描写兰花的名词佳句，先秦时期也诞生了很多赞美兰花的人，孔子就是最早赞美兰花的人之一。他年轻时周游列国而不被重用，一次从卫国返回家乡鲁国时，看到了生长在山谷中的兰花，便发出了"兰当为王者香"的感叹，以此比喻自己是一株志存高远且散发着宜人香气的兰花，但是没有人注意到自己的存在，那些目光短浅的人如同野草，吞噬了自己的香气。除了孔子赞兰，还有勾践种兰、屈原咏兰等等典故，有了这些名人的推动，人们也从认识兰花到种植兰花，发展为赞美兰花、借兰抒情、托兰言志等等。魏晋南北朝的"竹林七贤"，最喜欢以兰花为题表达自己的志向，后世诗人更是如此，他们不仅把兰花写于诗中，还在庭院里广泛种植兰花，甚至培育出了不同品种的兰花，用开满庭院的兰花时刻明志。
西方的兰花文化起源于古希腊和地中海地区，由此也诞生了很多关于兰花起源的传说，比如"兰花与头盖骨"、"死人的手指"等等。但是在经历了漫长的战争后，西方进入了无边黑暗的中世纪，直到文艺复兴时期，兰花文化才再次开始在西方绽放。文艺复兴推动了各种科学艺术的兴起，其中就包括植物学。经过几个世纪的挣脱，植物学家们终于用植物科学理论战胜了"上帝控制植物"这种荒谬的神学理论，于是越来越多的人开始研究兰花。很多科学家和探险家远渡重洋，到遥远的墨西哥或中美洲西印度群岛去寻找兰花的种子，英国为此还专门修建了皇家植物园。1768年，英国海军船长库克带领着英国军舰来往于热带地区，寻找一种叫做热带兰的兰花，最终成功把它带回了英国，这引发了英国人疯狂培育兰花的热潮。之后又一名英国人还把中国华南地区的建兰和鹤顶兰引入英国，从此兰花被英国人视若珍宝，由此引发的"兰花热"也从十八世纪中期一直持续到了二十世纪初。
在漫长的中西方兰花文化中，它们逐渐形成了带有不同民族性和地域性的兰花文化，这些文化体现在文学、艺术等方方面面，交织在一起，共同组成了享誉世界的兰花文化。
兰花与文学
中国兰花文学中国人喜欢把兰花都融入了诗词当中，通过诗词来描写兰花高贵的品质，用来暗喻自己崇高的理想。古人经常把兰花的香气写进诗中，比如《周易.系辞上》写："同心之言，其臭如兰"，这并不是讽刺兰花的味道，而是指兰花的高雅和芬芳，讲述交朋友要交品德高尚的人，他们的心志和理想高远，如同兰花一样散发着君子的香气。东晋大诗人陶渊明除了喜欢桃花和菊花外，对兰花也是喜不自胜，他在《饮酒》中就写到："幽兰生前庭，含熏待清风"，来比喻自己高尚的品德，在诗的结尾又感叹自己虽然品质高尚，却仍然比不过野草见风使舵般的疯狂生长，只好守着自己高洁的品行，终老于田园之中。这首诗中对于兰花和自己遭遇的描写，与孔子赞兰有异曲同工之妙。古往今来以兰作诗的中国人更是不可胜数，诗仙李白、明代大才子徐文长，都是兰花的忠实粉丝。
西方兰花文学西方兰花文学和中国兰花文学截然不同，西方兰花文学最早起源于十九世纪，偶尔在诗歌和文学小说之中被提到，象征着女性永恒的美和充满阳光的力量，也特指那些光鲜亮丽的女性。十九世纪中期，随着"兰花热"的发展，兰花的地位迅速上升，同当时非常流行的艺术品收集活动、赛马活动一起成为了一种高端文化，兰花也被插在很多英国贵族的花瓶之中。英国重要官员还非常喜欢把兰花做成胸针佩戴在身上，出席各种重要场合，在那时的英美文学中，兰花就是财富和地位的象征。直到二十世纪，兰花才开始作为花的形象出现在各种杂志封面上，这也代表着兰花文学在西方的世俗化。
兰花与艺术
绘画艺术兰花绘画艺术是中国最具代表性的绘画题材之一，兰花与"梅、竹、菊"并称为"四君子"，古往今来有无数画家为之倾倒。南宋的赵孟坚、明代的文徵明、清代的"八大山人"朱耷、吴昌硕、郑板桥，他们都致力于兰花绘画之中，并且取得了不俗的成就。赵孟坚的《墨兰图》画兰笔法苍劲有力，画出的兰花清新秀雅，于杂草之中拔地而起，如同蝴蝶翩翩起舞，俯瞰世间万物。这是作者通过兰花的孤芳自赏，来表达自己傲然于世的情怀，这种兰花的画法做到了以画言志，是后世诸多画家争相效仿的典型画作。文徵明的《兰竹石图》中所画的兰花一气呵成，笔墨潇洒且线条流畅，经常用石块、竹子、杂草来衬托兰花的卓尔不群。总体的墨色清淡，而且还用行书勾勒出山石兰竹，处处都透露出文人作画的艺术气息。
建筑艺术其实西方在上古时期并非没有兰花文化，只是隐藏得太深，一直没有被人们发现。在凯撒广场一处神殿的天花板上，人们就发现了不同兰花图案和纹饰。在罗马和平祭坛的栏杆上和植物檐壁里，人们还发现了大约九十种不同的植物，其中就有兰花的影子。在中世纪早期修建的一些博物馆中也有兰花出现，甚至还描绘了兰花传粉的过程，形成的种子和果实的形象。后来在中世纪这种建筑不再被允许建造，因为兰花授粉的过程与上帝造人的宗教理念相违背，于是在漫长的中世纪里，展现科学的建筑艺术终究没有抵得过神学的压制，西方有关兰花的建筑艺术也就在这里戛然而止。
盆栽艺术兰花盆栽艺术非常著名，兰花自身带有的芬芳和独特的气质十分受人追捧，所以兰花盆栽一直是国内外的常客，中外很多家庭在送礼时也都喜欢送兰花盆栽。从西方古希腊时代，兰花盆栽就已经陆续出现，使用兰花盆栽不仅可以减少对土地的浪费，而且在盆中种花既能净化空气又可以美化室内结构。兰花独具特色的美又能够为一个家庭提供充满香气的文化环境，增加整体家居的品味，而且兰花的生命力很顽强，只要在适宜的温度和光照、水分条件下培育，能够存活很长时间。古人说："手培兰蕊两三栽，日暖风和次第开；坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来。"将兰花的香气袭人描写的淋漓尽致，"一盆在室，芳香四溢"，独特的兰花盆栽就是一件精致的工艺品，即使是安静的摆放在那里，也能散发出沁人心脾的香气，展现着岁月静好的模样。
瓷器艺术兰花的瓷器纹饰艺术在明清时期最为发达，而且在不同时期有不同的纹饰，比如永乐时期兰花纹饰做弧形向两边延展；嘉靖时期的兰花用浓墨勾勒边缘线条，再用淡色填充兰叶；清康雍时期的兰花注重衬托的背景等等。明代陶瓷兰花纹以青花为主，主要的瓷器有青花五彩、斗彩等，构图纹饰大多是云纹、回纹，既能突出构图层次，又使层次简单明了，透露着清新质朴的特点。兰花纹多与植物纹、动物纹组合，而且也经常加入一些生动活泼的场景，比如子母鸡群和兰花纹组合，立即就呈现出一派生机盎然的田园景象。清代兰花纹饰也以青花为主，因为清代出现了珐琅彩这样颜色浓重的材料，加上清朝乾隆皇帝喜欢雍容华贵的瓷器，所以清代的兰花纹饰色彩很浓重，构图形式丰富多彩，做工比起明代也更加精湛。这一时期兰花纹的组合除了植物纹和动物纹，还增加了松树、仙鹤，象征着吉祥如意，也有几分人间天堂的意味。清代的兰花纹情景多样化，有着传统瓷器所没有的寓情于景的特点。
结语
在这些文学作品或是艺术创作中，我们可以感受到兰花文化独一无二的美。古今中外绚烂多彩的兰花文化，也传递出了极高的文学价值和艺术价值。有关于兰花文化的方方面面还有很多，它的价值也不仅仅是叙述的这些。这只是兰花文化的冰山一角，那些深藏在冰封之下的宝藏，随着人们对兰花文化的不断探索，终有一天会浮出水面，让全世界都为这朵盛放的兰花喝彩，为中外兰花文化的交流架起一座畅通无阻的桥梁。
