要理解为何“不在梅边在柳边”不是说的薛宝琴没有嫁给梅翰林之子而是嫁给柳湘莲，就必须先搞清楚薛宝琴在第五十一回的十首怀古诗的基本意思。我们看：
赤壁怀古其一
赤壁沉埋水不流,徒留名姓载空舟。喧阗一炬悲风冷,无限英魂在内游。交趾怀古其二，铜铸金镛振纪纲,声传海外播戎羌。马援自是功劳大,铁笛无烦说子房。钟山怀古其三，名利何曾伴汝身,无端被召出凡尘。牵连大抵难休绝,莫怨他人嘲笑频。淮阴怀古其四，壮士须防恶犬欺,三齐位定盖棺时。寄言世俗休轻鄙,一饭之恩死也知。广陵怀古其五，蝉噪鸦栖转眼过,隋堤风景近如何。只缘占得风流号,惹得纷纷口舌多。桃叶渡怀古其六，衰草闲花映浅池,桃枝桃叶总分离。六朝梁栋多如许,小照空悬壁上题。青冢怀古其七，黑水茫茫咽不流,冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪叹,樗栎应惭万古羞。马嵬怀古其八，寂寞脂痕渍汗光,温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹,此日衣衾尚有香。蒲东寺怀古其九，小红骨践最身轻,私掖偷携强撮成。虽被夫人时吊起,已经勾引彼同行。 梅花观怀古其十不在梅边在柳边,个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到,一别西风又一年。
不知道大家注意没有，这十首诗歌的“性别结构”，我以为这是理解这十首诗歌的关键，前5首写的是5位男性，后5首写的是5位女性。
5位男性：周瑜赤壁之战的功绩现在看来无非就是杀死了很多人而已；马援为了建立功名征战而死；周颙为了当官从隐居的深山走了出来而遭人耻笑；韩信一世英名最终也死于非命；人们在享受着隋炀帝当年浩大工程造就的美景却也在批评着他的奢侈。
毫无疑问，薛宝琴在这5首诗里是批判了这5位男性的，同时也很尖锐的指出一点，男性是为功名而生而死的。
5委女性：王献之的小妾桃叶曾与王献之在渡口分别，为情所苦，得名桃叶渡；王昭君为和亲远嫁，客死他乡；杨玉环因为唐玄宗、杨国忠的罪过而成为替罪羊，被缢死；崔莺莺当年在小红的撮合下与张生私定终身，得到的却是“始乱终弃”的结局；杜丽娘是为了与柳梦梅的爱情才得以死而复生的。
很明显。薛宝琴在这5首诗里是很同情这5位女性的，同时也很尖锐的指出，女性都是受男性支配的。桃叶与王献之的分别，是王献之作的决定；王昭君远嫁是皇帝的决定；杨玉环之死更是男性的集体决定；而崔莺莺的被弃，则是张生的决定；而杜丽娘是否能死而复生更是全要仰仗柳梦梅了。
而由此，薛宝琴就基本上概括出了中国男性和女性的生存条件和价值基础。我以为，这是薛宝琴十首怀古诗最深刻之处和最尖锐之处。
当然，就是对这5位男性和5位女性，薛宝琴还是有着很微妙的区别态度的。
5位男性：历来评价最高的周瑜在薛宝琴这里评价最低，认为他的成功就是典型的“一将功成万骨枯”；其次是马援，为了徒劳的远征枉送性命；再次是周颙，为了区区功名放弃隐居生活，遭人耻笑，请注意，这是一个分水岭，到周颙这里，虽然遭到耻笑，但周颙并没有危害他人，这是周颙与周瑜和马援的最大区别，所以薛宝琴的语气已经有些“同情劝解的味道了，所谓“ 牵连大抵难休绝,莫怨他人嘲笑频”。而至韩信，虽然还是批评，已经有赞许的味道了，为什么，因为韩信懂得知恩图报，回报过当年给他饭吃的老妇；而至历来被千古唾骂的隋炀帝，薛宝琴的评价反而最高，认为，隋炀帝的危害比起那些当时致人或致己送命的人来说，还是好的，为什么，因为他建造的东西惠及了后人，造福了后人。而之前的那些人则对后人无益。
5位女性，也是这样的：桃叶对于丈夫离开而对自己造成的感情伤害是顺从的甚至是赞成的，最没个性；王昭君的远嫁事非得已，但她死后孤独的坟墓就是对汉朝体制的嘲讽，靠牺牲女性获得生存；杨玉环比起王昭君的孤老而死更惨，是被杀死，而且是她所爱的人杀死；这些人都是为男人而牺牲的人。而至崔莺莺，虽然最终被抛弃，但毕竟为自己活了一回，也值，可惜就是采取了有失女性尊严的“私通”的行为，薛宝琴显然想说，女性该为自己活着，但是，也得有尊严，而不能为了丧失原则，所以直接斥责小红“骨践最身轻”，间接批评崔莺莺“勾引彼同行”。而最值的赞美的，当然就是杜丽娘了，她获取幸福，并没有丧失尊严，所以赢得了柳梦梅的尊敬，并最终与其白头偕老，这才是女人最好的归宿呀。
这也许就是薛宝琴在女性总体必须依附男性的大环境大伦理下为女性设计的最好的归宿了吧。
这样，理解了薛宝琴十首怀古诗的大致意思之后，一会我们就来说说最后一首，也就是“不在梅边在柳边”那一首到底是什么意思。
