自然界中有很多生物长的都很相似，虽然我们常人看起来并无明显的区别，但在专业的生物学家眼里就可能是毫无关联的两种生物。
中药里面也有很多这样的例子，很多药材可能在一般人眼里看着外形相似，没什么区别，在中医药人的眼中就是两种截然不同的药物。比如什么附子乌头、枳壳枳实、人参红参之类的，可能外行人看着并没什么区别，何必要分得那么清楚，但在中医药人的眼中可马虎不得，虽然看着形似，药效可不同，稍不注意就误了治病救人的大事。
天冬和麦冬就是一对极其难辨的药物，它们不管从名字、外形，还是从药性、药效来讲，二者都极其相似。就算是熟知中药的人也经常把它们混淆不清，更不用说对中医药只是一窍不通的普通人。但只要仔细观察，认真学习，还是能够将二者区分开来的。
天冬个子大，滋阴去火功效强
天冬不管是植物枝叶还是入药的根茎个头上，相对都比麦冬大的许多。二者从植物形状上还是很好区分的，但是根茎入药后很多人都容易混淆。
天冬一般较粗长，纺锤状不规则弯曲，表面黄白色或淡黄色，看着柔和有油性，接近一种半透明的状态，如玉一般温润，招人喜爱。
从功效上来讲，天冬苦寒之性较强，略带甘甜，有养阴润肺、滋肾降火、益胃生津的作用。天冬苦寒之性重，既可以养肺阴润肺燥，还能清肺火，这种养阴去火的功效是麦冬不能想比的。主要适用于阴虚肺燥引起的干咳痰少、咳血、咳嗽音哑等症。
天冬还能养胃阴去胃火，可以用来治疗热病津伤导致的口干舌燥、肠燥便秘等症。此外天冬还兼有甘寒滋肾的的作用，可以滋肾阴降虚火，对肾虚阴亏及阴虚火旺引起的头晕耳鸣、腰膝酸软、内热消渴等症状有明显的缓解作用。
现代药理学研究发现天冬有一定的抗细胞突变作用，有效的抑制细胞增殖，所以现代临床在辅助治疗肿瘤的时间也会使用。另外它的有效成分还可以平喘止咳祛痰、抑制多种病原微生物增殖生长的作用。
麦冬个头小，滋阴清心除烦强
麦冬是很常见的一种植物，或许很多人不知道麦冬为何物，但很多路边及花园的绿化带中都有麦冬的身影。麦冬个头相对较小，和天冬有本质上的区别。
麦冬呈细小的纺锤形，外表没有天冬那般质润柔和，但小巧可爱，质实多肉。麦冬的药性和天冬相似，但苦寒之性较轻微，所以麦冬没有天冬那般的清热去火作用强大，但也少了几分滋腻。
麦冬主要的功效是养阴润肺、益胃生津、清心除烦。可见二者的作用也极其相似，但是麦冬少了去火之力，多了清心除烦之功。临床上主要主来养肺阴、滋胃阴、生津止渴、清心除烦。它清心除烦的作用是天冬不具备的，可以滋养心阴，对阴虚内热导致的心烦失眠、心悸少寐有很好的改善作用。
现代药理学认为麦冬有提高免疫力的作用，还有降血糖、抗心肌缺血、镇静等作用。所以相对来讲滋阴养生麦冬更适合使用。
【本文由“养生巷子”原创首发于百家号，作者李子。认知养生传统、健康你我生活，持续为您讲解中医药知识，欢迎朋友关注评论】
