佛门中的“真言”，又叫“箴言”、“密语”，这里说的佛门六字真言即“唵嘛尼叭弥吽”。六字真言，源于梵文，汉语音译为：唵（an）、嘛（ma）、尼（ni）、叭（bei）、弥(mi)、吽(hong)。通常叫做观世音著萨明呢，或观世音六字真言。
这一明咒在佛门中已经运用了很长时间。它的最初原型，见于公元6～7世纪成书的《佛说大乘庄严宝王经》。据宋人赵安仁、杨亿《大中祥符法宝录》记载，此经之汉文译本，系北天竺僧天息灾于宋太宗太平兴国八年（983）在开封译经传法院译出，共计4卷。但六字真言并未随着这本经书在中原地区流行开来。
认为这六字属于佛教密宗莲花部，其缘起即莲花生菩萨祁往极乐世界所唱的六字圣歌，后来藏传佛教将六字真言定为观世音菩萨的明咒。随着藏传佛教影响的不断扩大，六字真言才逐步流行开来。
六字真言应该怎样理解？按照佛教经典解释：可以分别解释为：唵——佛部心。念此字时要身、佛相印，身、口、意与佛联成一体；嘛尼——宝部心。梵语的意思是“如意宝”。据说此宝来自于龙脑，获得此宝，上山可聚奇珍，下海可揽百宝，所以又称“聚宝”：叭弥——莲花部心，梵语意即“莲花”。比喻法性澄澈，如同莲花一样洁净无暇；吽——金刚部心。祈愿成正果的意思。仰仗佛法，成就一切、普度众生，立身成佛，最后达到佛的境界。
