直肠癌晚期易于发生扩散，扩散方式主要有浸润和淋巴转移。直肠癌晚期扩散有什么特征呢？
1、浸润
直肠癌沿肠管纵轴上下浸润的速度较慢，浸润距离小，很少超过癌肿边缘2-3公分。而沿横向浸润则比纵向快，约半年可浸润肠管的1/4周，浸润一周约需一年半至两年的时间，与其它消化道肿瘤相比其浸润速度是比较慢的。直肠肿瘤向深部浸润达到全层之后也可以向邻近组织及器官蔓延，也可与周围组织粘连固定。
2、淋巴转移
为便于描述，我们将直肠齿状线以上的淋巴引流分上、中、下三组方向。向上沿直肠后淋巴结或骶前淋巴结经髂总血管旁淋巴结或系膜根部淋巴结达腹主动脉淋巴结。中组，向两侧延盆膈肌内侧，经侧韧带内淋巴结扩散至髂内淋巴结而后上行。下组穿过盆膈肌经坐骨直肠窝内淋巴结向上达骼内淋巴结，向下穿越括约肌、肛门皮肤至腹股沟淋巴结。一般距肛缘8公分以上的直肠淋巴引流大部向上、中方向行走，但淋巴管被癌细胞梗塞时也可向下引流。距肛缘8公分以下的直肠淋巴引流则大部分向下，故该段直肠的癌肿的切除应连同肛门及其周围脂肪一并清除。直肠癌的淋巴转移机会较结肠癌多，且越向下端机率越高。
直肠癌晚期发生扩散是其常见的情况，扩散到不同的部位其治疗方案不同。了解和掌握直肠癌扩散的特征可以帮助我们在制定治疗方案时合理的预防其复发和转移，降低直肠癌的死亡率，提高其长期生存率，并避免后续治疗给患者造成新的创伤。
直肠癌大便变化：
患直肠癌后大便会有一定的变化，其变化主要包括两个方面的：
1、排便习惯发生改变。主要是由于直肠癌癌肿的刺激，病人会在短期内出血无明显原因的大便次数增多或者是便秘与腹泻交替出现，有排便不尽的感觉。随着病程的发展、病灶增大，癌肿甚至可以阻塞直肠出口，引起便秘、大便变细或变形、腹胀等。
2、大便的性状发生改变。随癌肿的发展，直肠癌或者会出现大便变稀、大便带血和粘液等性状上的改变。便血的概率较高，80%-90%的患者会有该症状，血液呈鲜红或暗红色，常混有黏液或脓液，有时甚至还可在粪便中见到脱落的肿瘤组织，不过这时往往已不是早期了。所以在治疗时不要只想到西医，需要采用中西医结合的方法才能获得最好的治疗效果，否则最好才想到中西医结合，其治疗效果会大大折扣的。
